Ronnie O’Sullivan zwycięzcą Northern Ireland Trophy
Po odprawieniu takich tuzów jak John Higgins czy Stephen Maguire, wszyscy zastanawiali się czy Dave Harold poradzi sobie także z Ronniem O’Sullivanem. 41-letni Anglik wygrał co prawda inauguracyjną partię w niedzielnym finale, lecz z czasem nie miał już wiele do powiedzenia. "The Rocket" pewnie zwyciężył w Northern Ireland Trophy, co jest jego 21 wygraną w karierze, w turniejach rankingowych.
Niedzielny finał rozpoczął się od wygranej partii w wykonaniu Dave’a Harolda, co miało jeszcze bardziej uatrakcyjnić widowisko. Starszy z Anglików dość niespodziewanie dotarł aż do wielkiego finału, choć trzeba zaznaczyć, że zasłużył na to niezwykle skuteczną i efektywną grą. W drugiej odsłonie Harold miał na swoim koncie 39 punktów, lecz pomylił się na jednej z czerwonych, co było kluczowym momentem w pierwszej fazie meczu. Do stołu podszedł Ronnie O’Sullivan i zaczął wygrywać frejma za frejmem. Najpierw doprowadził do remisu, wbijając brejka 68-punktowego a chwilę później rozkręcił się na dobre, dokładając 103 w partii numer 3. Przy stanie 5:1, Harold próbował zminimalizować straty, tak aby do wieczornej sesji przystępować z mniejszym deficytem. Niestety prowadząc nawet 60:0 nie można być pewnym wygranej z 3-krotnym mistrzem świata. "The Rocket" we wspaniałym stylu zbudował wygrywającego brejka i po pierwszej serii zdecydowanie prowadził 6:1.
Wieczorna sesja rozpoczęła się od niezwykle wyrównanej partii, w której O’Sullivan był o krok od wygranej, lecz chybił bilę zieloną do środkowej kieszeni. Fakt ten wykorzystał Harold nieco zmniejszając dzielący go deficyt. Chwilę później przewaga "Rakiety" ponownie urosła i było już jasne, kto zostanie zwycięzcą inauguracyjnego turnieju w sezonie 2008/2009. Starszy z Anglików próbował jeszcze zaatakować brejka maksymalnego, lecz jego próba zakończyła się na 81 punktach. Co ciekawe, było to 11 starcie obu zawodników i 11 wygrana O’Sullivana. 3-krotny mistrz świata wzbogacił się o 30 tysięcy funtów oraz zwiększył swoje przewagę nad drugim w rankingu prowizorycznym Stephenem Maguirem do ponad 6000 punktów.
Dla O’Sullivana był to 30 finał turnieju rankingowego i 21 zwycięstwo. W poprzednim sezonie był najlepszym snookerzystą, docierając aż do 4 finałów, wygrywając 2 z nich. Jego łupem padły dwie najważniejsze imprezy w roku - UK Championship i mistrzostwa świata. Jest również pierwszym graczem od 2004 roku, który wygrał 2 turnieje rankingowe z rzędu. Wyrównał tym samym swój własny rekord... Z kolei Harold dotarł do finału po raz pierwszy od 14 lat, kiedy był finalistą Grand Prix. Rok wcześniej triumfował jak dotychczas w swojej jedynej imprezie - Asian Open.
Wynik finału Northern Ireland Trophy
Ronnie O'Sullivan - Dave Harold 9:3
