Przed turniejem w Izmirze - Reprezentacja Holandii
W trzecim dniu turnieju kwalifikacyjnego do IO w Izmirze rywalem biało-czerwonych będzie reprezentacja Holandii. Drużyny "Pomarańczowych" nie zalicza się do faworytów imprezy, od dłuższego już czasu nie może ona bowiem nawiązać do swoich pięknych tradycji i dużych sukcesów sprzed lat, będąc jedynie europejskim średniakiem, który zajmuje 29. miejsce w rankingu FIVB.
Trochę historii
Złotym w rokiem w historii holenderskiej siatkówki był rok 1996. Wtedy to Holandia po raz pierwszy, i jak na razie ostatni w swojej historii wygrała Ligę Światową, pokonując w finale Włochów 3:2. Oba zespoły ponownie spotkały się w finale Igrzysk Olimpijskich w Atlancie, gdzie Azurri po raz drugi musieli uznać wyższość Holendrów, ponownie przegrywając w pięciu setach. Rok później Holendrzy dołożyli jeszcze złoto w Mistrzostwach Europy, a w ich składzie wystepowali wtedy uido Goertzen, Reinder Nummerdor i Richardem Schuil. Począwszy jednak od roku 1998, reprezentacja Holandii zaczęła tracić na swojej potędze i aż do teraz, dziesięć lat później, nie może nawiązać do swoich wspaniałych sukcesów.
Teraźniejszość
Holendrzy nie brali udziału w rozgrywanych w 2006 r. Mistrzostwach Świata, udało im się natomiast awansować do Mistrzostw Europy 2007, których jednak, podobnie jak Polacy, nie mogą zaliczyć do udanych. Reprezentacja ?Pomarańczowych? wygrywając tylko z Niemcami zajęła trzecie miejsce w swojej grupie i awansowała do drugiej fazy grupowej, na której zakończyła jednak swój udział w czempionacie Starego Kontynentu.
Holendrzy, odkąd od 2004 r. przestali występować w Lidze Światowej mają znacznie mniej okazji do kontaktów ze światową czołówką. Reprezentacja "Pomarańczowych" grają jednak w Lidze Europejskiej, będącej zapleczem dla zespołów, które nie uzyskały zaproszenia do LŚ, zajmując w 2004 r. trzecie miejsce, wygrywając imprezę w 2006 r., by jednak rok później nie awansować już do fazy finałowej.
Reprezentacja Holandii jest doskonale znana polskim kibicom, ponieważ "Oranje" regularnie biorą udział w rozgrywanym na wakacjach Memoriale Huberta Wagnera (Holendrzy opuścili tylko jedną, czwartą edycje). W ostatnim, V Memoriale Wagnera Holandia zajęła drugie miejsce (za Niemcami, Polska była trzecia). W 2003 i 2005 r. Holendrzy zwyciężyli w turnieju.
Awans do Izmiru
Holandia do turnieju kwalifikacyjnego IO awansowała poprzez turniej prekwalifikacyjny, który rozgrywany był we włoskiej Catanii. Holendrzy mogą mówić o dużym szczęściu, ponieważ ich grupowymi rywalami były stosunkowo słabe drużyny Grecji i Rumunii. Po dwóch łatwych wygranych 3:0 Holendrzy awansowali po półfinału turnieju, w którym również w trzech setach rozprawili się z reprezentacja Chorwacji. W finale minimalnie 3:2 ulegli Włochom, pomimo tego jednak, za sprawą korzystnych dla europejskich reprezentacji rozstrzygnięć w Pucharze Świata, awansowali do turnieju w Izmirze.
Drużyna
Po zmianie pokoleniowej, jaka dokonała się w Holandii wyraźnie widać, że młode pokolenie ustępuje starym mistrzom, od czasu objęcia jednak kadry przez Petera Blange, reprezentacja "Pomarańczowych" gra coraz lepiej, czego potwierdzeniem jest chociażby zwycięstwo 3:1 nad Polską w ostatnim Memoriale Wagnera.
W tej wysokiej drużynie najsilniejszą bronią pozostał blok, na środku w drużynie holenderskiej występują Rob Bontje z Marmi Weronaoraz Wytze Kooistra występujący na co dzień w Roma Volley. Liderem zespołu jest reprezentujący barwy Sisleya Treviso Robert Horstink, ważną rolę odgrywa również Jeroen Trommel z AS Cannes.
