Puchar Azji: Japonia poza strefą medalową po 19 latach! Niespodzianki w ćwierćfinałach

Tego nikt się nie spodziewał! Naszpikowana gwiazdami (jak na azjatyckie warunki) reprezentacja Japonii nie sprostała Zjednoczonym Emiratom Arabskim i po raz pierwszy od 1996 roku zabraknie jej w walce o medale. Samurajowie wygrali turniej w 2000, 2004 i 2011 roku, a tym razem muszą obejść się smakiem. [ad=rectangle] Rozstrzygnięcie w piątkowym ćwierćfinale jest tym bardziej zaskakujące, że drużyna Javiera Aguirre w fazie grupowej grała jak z nut i wywalczyła komplet punktów, a w składzie ZEA brakuje znanych zawodników - tylko jeden reprezentant występuje poza ojczystą ligą, biorąc na co dzień udział w rozgrywkach... na Malcie.

Nieco tylko mniejszą niespodzianką jest wynik konfrontacji irańsko-irackiej. Persowie w dobrym stylu wygrali swoją grupę, a ich przeciwnicy niczym nadzwyczajnym się nie wyróżniali. Ostatecznie w dramatycznych okolicznościach zdecydowanie silniejsza kadrowo drużyna Carlosa Queiroza uległa Lwom Mezopotamii, które sensacyjnie wygrały turniej w 2007 roku.

W pozostałych pojedynkach sensacji nie było, choć Korea Południowa miała niezwykle trudną przeprawę z Uzbekistanem. Losy rywalizacji rozstrzygnął znany z występów w Bayerze Leverkusen Heung-Min Son. Bohaterem Socceroos został natomiast weteran Tim Cahill. 35-latek z New York Red Bulls strzelił dwie bramki dla Australii, która zgodnie z planem ograła Chiny.

Jeśli w półfinałach nie dojdzie do sensacji, w meczu finałowym 31 stycznia gospodarze powalczą z kadrowiczami Ulego Stielike. Gospodarze jeszcze nigdy nie wygrali Pucharu Azji, zaś Koreańczycy nie triumfowali od 1960 roku.

Wyniki ćwierćfinałów Pucharu Azji:

Korea Południowa - Uzbekistan 2:0 (0:0, 0:0, 1:0) 1:0 - Son 104' 2:0 - Son 120'

Chiny - Australia 0:2 (0:0) 0:1 - Cahill 48' 0:2 - Cahill 65'

Iran - Irak 3:3 (1:0, 1:1, 2:2), k. 6:7 1:0 - Azmoun 24' 1:1 - Yasin 56' 1:2 - Mahmoud 93' 2:2 - Pouraliganji 103' 2:3 - Ismail (k.) 116' 3:3 - Ghoochannejhad 119'

Japonia - Zjednoczone Emiraty Arabskie 1:1 (0:1), k. 4:5 0:1 - Mabkhout 7' 1:1 - Shibasaki 81'

Półfinały:

Korea Południowa - Irak / 26.01.2015 godz. 10.00 Australia - Zjednoczone Emiraty Arabskie / 27.01.2015 godz. 10.00