To oni przyćmili Wilfredo Leona. Najlepsi gracze pierwszej rundy Superligi
Aleksiej Wierbow, 35 lat
Miał być przede wszystkim strażakiem, który ugasi pożar na przyjęciu, jeśli koledzy nie poradzą sobie z odbiorem zagrywki. Zenit Kazań zakontraktował na ten sezon utalentowanego Walentina Krotkowa, a w Lidze Mistrzów pierwszym libero miał być Teodor Salparow. Aleksiej Wierbow postanowił zakończyć karierę w reprezentacji i zadebiutować pod okiem Władimira Alekno jako trener.
Już po kilku tygodniach okazało się jednak, że Wierbow częściej będzie się pojawiał w stroju libero, niż na ławce trenerskiej, bo chociaż Alekno pozwolił mu poprowadzić kilka spotkań ze znacznie niżej notowanym rywalem, to jednak bardziej niż w sztabie szkoleniowym Wierbow jest potrzebny Zenitowi w przyjęciu i obronie.
Obok Matthew Andersona i Wilfredo Leona musi stać doświadczony zawodnik, który będzie w stanie wziąć na siebie w przyjęciu większość trudnych zagrywek i popracuje w obronie, bo obaj przyjmujący mistrzami defensywy nie są. Ze wszystkich czterech libero Zenitu tylko jemu Alekno ufa bezgranicznie i wysyła w bój w meczach z najbardziej wymagającym rywalem. Wierbow udowadnia z kolei, że wciąż jest najlepszy na swojej pozycji w Rosji.
Na początku 2017 słynny libero zapowiedział, że nie wie jeszcze, czy to jego ostatni sezon w karierze zawodniczej. Wysłał jednak kibicom wyraźny sygnał, bo stwierdził, że jeśli otrzyma jakąś interesującą propozycją zostania trenerem, to nawet nie będzie się zastanawiał. Być szkoleniowcem - to obecnie priorytet dla Aleksieja Wierbowa. Na razie jednak ma zamiar jeszcze wygrać z Zenitem Kazań mistrzostwo Rosji i trzeci raz z rzędu Ligę Mistrzów.
