Mariano Rivera urodził się 29 listopada 1969 roku w Panamie i od najmłodszych lat fascynował się sportem. W 1990 roku podpisał kontrakt z New York Yankees jako wolny agent, co stało się początkiem długiej i pełnej sukcesów kariery. Początkowo zdobywał doświadczenie w niższych ligach, ale już w 1995 roku zadebiutował na boisku MLB, stając się ważnym elementem zespołu.
Kariera Rivera w New York Yankees stała się synonimem dominacji. W 1997 roku popularny "Sandman" po raz pierwszy został wybrany do udziału w Meczu Gwiazd. Był to tylko początek jego imponujących osiągnięć, które obejmują ustanowienie rekordu MLB w liczbie save'ów - aż 652. Uhonorowanie go jako najbardziej wartościowego zawodnika finałów World Series w 1999 roku oraz wygranie pięciu mistrzostw to tylko niektóre z jego zasług.
ZOBACZ WIDEO: Pedersen mówi wprost. To przez niego do końca życie nie będzie mógł normalnie chodzić
W 2001 roku Rivera podpisał kontrakt na cztery lata, stając się najlepiej opłacanym miotaczem relieverem. W każdym sezonie udowadniał swoją wartość na boisku, a jego wkład w drużynę przyczynił się do kolejnych sukcesów. Po jednym z najbardziej pamiętnych sezonów w karierze, w 2009 roku Yankees po raz piąty zdobyli tytuł mistrzowski.
22 września 2013 klub New York Yankees zorganizował przedmeczową uroczystość, podczas której oficjalnie - dla klubu - "zawieszono" numer 42 Rivery. Był on ostatnim graczem MLB noszącym ten numer, zastrzeżony przez ligę na cześć Jackie Robinsona. Na stadionie zabrzmiała muzyka - jego charakterystyczna wejściówka "Enter Sandman" - zagrana na żywo przez zespół Metallica. Pojawili się byli koledzy z drużyny, przedstawiciele klubu, a także żona i dzieci Rivery .Na koniec ceremonii odsłonięto w Monument Park (w Yankee Stadium) koszulkę z numerem 42 - tak, by numer Rivery był widoczny na stałe pośród legend klubu. Jego postawa na boisku i poza nim przyniosła mu później miejsce w Baseball Hall of Fame, jako jednemu z nielicznych wybranych jednogłośnie.
Rivera nadal pozostaje inspiracją dla wielu młodych sportowców. Jego historia to nie tylko opowieść o sportowych osiągnięciach, ale przede wszystkim przykład pasji, ciężkiej pracy i oddania. Otrzymanie Prezydenckiego Medalu Wolności w 2019 roku podkreśla jego znaczenie nie tylko jako sportowca, ale także jako człowieka cenionego za wpływ na społeczność.
