Jenson Button wygrywa 1. trening

Duet McLarena okazał się bezkonkurencyjny i zajął dwa pierwsze miejsca. Button wykręcił najlepszy czas na poziomie 1:34,507, wyprzedzając o nieco ponad dwie dziesiętne sekundy Lewisa Hamiltona. Na trzeciej lokacie poranne zajęcia zakończył Mark Webber z Red Bulla. Z kolei drugi z kierowców austriackiej stajni, Sebastian Vettel, piastował dopiero siedemnastą pozycję, ze stratą 1,8 sekundy do lidera treningu. Za Australijczykiem uplasował się Nico Rosberg, który w samej końcówce doprowadził do wywieszenia żółtej flagi, zatrzymując swego Mercedesa w pierwszym, krętym sektorze, prawdopodobnie z powodu wystąpienia awarii mechanicznej.

Na piątym miejscu znalazł się Michael Schumacher. Szósta lokata należała do Kamui Kobayashiego z Saubera, dla którego Grand Prix Japonii stanowi domową rundę mistrzostw świata. Już przed weekendem Sauber nie ukrywał, że Suzuka powinna odpowiadać samochodom C31, dlatego obaj kierowcy stają przed szansą powalczenia o kolejne miejsca na podium. Drugi z reprezentantów teamu z Hinwil i świeżo upieczony przyszły kierowca McLarena, Sergio Perez, zakończył przedpołudniowy program na dwunastym miejscu, tracąc do najlepszego czasu Buttona około jednej sekundy.

Nieco gorzej poradził sobie zespół Ferrari. Felipe Massa wykręcił siódmy, a Fernando Alonso dopiero jedenasty czas, niemal cały czas walcząc z przyczepnością swego bolidu w szybkich zakrętach. Pozytywną niespodzianką może być dyspozycja Force Indii, która już jakiś czas temu zrezygnowała z dalszego rozwoju tegorocznego samochodu, skupiając swe wysiłki na nowej konstrukcji na sezon 2013. Pomimo przerzucenia siły roboczej na nowy projekt, Paul di Resta i Nico Hulkenberg pokazali, że w ten weekend powinni ponownie liczyć w walce o punkty, choć nie tak duże jak podczas rundy w Singapurze.

Na dziesiątym miejscu sesję ukończył Pastor Maldonado z Williamsa. Potwierdziły się obawy o kiepską dyspozycję Lotusa, który przygotował większe poprawki do swych samochodów dopiero na przyszłotygodniowe Grand Prix Korei. Pomimo zapowiedzi poprawy osiągów, Kimi Raikkonen i Romain Grosjean zajęli dopiero trzynaste i czternaste miejsce, wyprzedzając dwójkę reprezentantów Toro Rosso. Z dobrej strony pokazał się tester Caterhama - Giedo van der Garde, który rozdzielił dwójkę kierowców HRT na ostatnich pozycjach tabeli. Dla Holendra był to dopiero drugi występ w treningu Formuły 1.

Prezentowane wyniki są nieoficjalne.