ESAKE: Wszelkie wątpliwości rozwiane
Ostatnia kolejka sezonu zasadniczego greckiej ekstraklasy była dla wielu ekip walką o być albo nie być. Teraz jest już wszystko jasne. Do grona najlepszej ósemki dołączyły zespoły Maroussi Ateny, AEK Ateny oraz Olympii Larissy. Ligę opuścić muszą natomiast ekipa Olympiady Patron, której spadek był przesądzony już wcześniej oraz drużyna AGOR Almeco, która została rozgromiona w ostatnim, wyjazdowym spotkaniu przez Olympiakos Pireus.
W 26. kolejce greckiej ekstraklasy nie zabrakło emocji. Niemalże wszystkie ekipy zostawiły na parkiecie mnóstwo sił. Jednak niekiedy determinacja nie wystarcza. Zawsze są zwycięzcy ale również przegrani. Tym razem w roli tych pierwszych wystąpiły drużyny Maroussi Ateny, AEK Ateny oraz Olympii Larissy. Szczególnie ci ostatni rzutem na taśmę zakwalifikowali się do fazy play off. Wielkimi przegranymi okazały się tym razem zespoły Olympiady Patron oraz AGOR Almeco. O ile ci pierwsi opuszczają ligę w roli zdecydowanie najsłabszej ekipy w tych rozgrywkach, o tyle ci drudzy spadli dość pechowo, gdyż liczył się w tym przypadku bilans bezpośrednich spotkań pomiędzy drużynami z miejsc 11-13.
W gronie wielkich pechowców znalazła się ekipa Egaleo, której celem przed ostatnią kolejką był awans do najlepszej ósemki. Jeszcze do niedawna podopieczni Thanasisa Skourthopoulosa miejsce w play offach mieli niemalże zagwarantowane. Jednak nagle zagubili gdzieś swoją wyśmienitą formę. Przegrali 6 kolejnych spotkań i nagle cele postawione przed sezonem stały się poważnie zagrożone. Nic nie dało nawet efektowne zwycięstwo w ostatniej kolejce z Olympiadą Patron 102:66. Koszykarze Egaleo zajęli ostatecznie 9 lokatę i nie zobaczymy ich już w tym sezonie na parkiecie greckiej ekstraklasy. Spadek Olympiady natomiast był już przesądzony od dłuższego czasu, więc pojedynek ten nie stanowił już dla podopiecznych Dragana Racy większego znaczenia.
Bardzo emocjonujące spotkanie obejrzeli kibice zgromadzeni w Salonikach, gdzie w derbowym meczu koszykarze PAOK’u ulegli ostatecznie ekipie ARIS’u 74:75. Dla gospodarzy tego pojedynku była to niezwykle istotna potyczka. Musieli oni bowiem wygrać to spotkanie, aby spokojnie utrzymać się w lidze. Jednak tak się nie stało. Podopieczni Johna Korfasa ulegli swoim rywalom, ale dzięki temu, iż swoje mecze przegrywały także inne ekipy walczące o utrzymanie, koszykarze PAOK’u Saloniki nie opuszczą ligi.
Z awansu do play off mogą cieszyć się gracze AEK Ateny, którzy w wyjazdowym spotkaniu pokonali ekipę Kolossosu Rodosu 79:74. Drużynę gości do zwycięstwa w tym meczu poprowadził Sasa Vasiljevic. Serb był nie do zatrzymania przede wszystkich na linii rzutów z dystansu, skąd trafił aż 6 rzutów. Gospodarze jednak pomimo tej porażki utrzymali się w lidze.
Rzutem na taśmę do czołowej ósemki awansowali także koszykarze Olympii Larissy, którzy pokonali przed własną publicznością ekipę Panioniosu Ateny. Gospodarze zwycięstwo zawdzięczają w tym spotkaniu fenomenalnej postawie świetnie znanego z występów w polskiej lidze Mike Kinga. Amerykanin zanotował na swoim koncie 27 punktów grając przy tym na bardzo wysokiej skuteczności. Zespołowi ze stolicy Grecji pomimo porażki w tym pojedynku udało się utrzymać 4 pozycję w tabeli.
Niezwykle istotny mecz został rozegrany pomiędzy ekipami Maroussi Ateny a AEL Larissą. Dla obu zespołów spotkanie to przesądzić miało o udziale w fazie play off. Ostatecznie dużo lepsi okazali się gospodarze tego pojedynku. Gracze z Aten pokonali swojego rywala 90:74 i tym samym znaleźli się w gronie szczęśliwców, którzy awansowali do najlepszej ósemki bieżącego sezonu. AEL Larissa chociaż próbowała w tym meczu podjąć walkę z przeciwnikiem, to jednak gospodarze tego dnia byli niezwykle zdeterminowani i całkiem nieźle dysponowani rzutowo, stąd też rywale nie mieli tego dnia zbyt wiele do powiedzenia.
Bardzo atrakcyjny mecz obejrzeli także kibice zgromadzeni w Atenach, gdzie naprzeciwko siebie stanęły drużyny Panathinaikosu oraz Panelliniosu. Pojedynek ten jako jedyny odbywał się właściwie bez większej stawki. Lepsi okazali się w nim jednak aktualni mistrzowie Grecji, którzy pokonali swojego rywala 95:84 i tym samym skończyli sezon zasadniczy na 1 miejscu. Panellinios natomiast do play offów przystąpi z 5 lokaty.
Arcytrudne spotkanie w 26. kolejce czekało na graczy AGOR Almeco, którzy aby bezpiecznie utrzymać się w lidze musieli pokonać w wyjazdowym meczu drużynę Olympiakosu Pireus. Teoretycznie zadanie było mało realne, jednak goście swojej szansy mogli upatrywać w tym, iż wicemistrzowie Grecji właściwie nie mieli już o co walczyć. W rzeczywistości Olympiakos nie dał najmniejszych szans swojemu rywalowi i ostatecznie rozgromił ekipę AGOR Almeco 80:48 czym przyczynił się do spadku podopiecznych Argirisa Pedoulakisa do drugiej ligi.
Wyniki 26. kolejki ESAKE:
Egaleo – AEP Olympiada Patron 102:66
PAOK Saloniki – ARIS Saloniki 74:75
Kolossos Rodos - AEK Ateny 74:79
Olympia Larissa - Panionios Ateny 84:73
Maroussi Ateny – AEL Larissa 90:74
Panathinaikos Ateny – Panellinios Ateny 95:84
Olympiakos Pireus - AGOR Almeco 80:48
