WNBA: Penicheiro poprowadzi grę Sparks
Jedna z najlepszych rozgrywających w całej historii ligi WNBA poprowadzi od nowego sezonu grę Los Angeles Sparks. O kim mowa? O Tichy Penicheiro, która niegdyś broniła też barw drużyny z Gdyni. Penicheiro stała się wolnym agentem po tym, jak rozpadła się drużyna Sacramento Monarchs. Już od dłuższego czasu mówiło się, że ta doświadczona zawodniczka trafi do Miasta Aniołów. Teraz spekulacje te zostały potwierdzone.
Ticha Penicheiro to jedna z ikon nieistniejącej już drużyny Sacramento Monarchs. W tejże drużynie spędziła swoich 12 sezonów na parkietach WNBA, w których średnio notowała na swoim koncie 6,4 punktu, 5,9 asysty, 3,4 zbiórki i 1,9 przechwytu na mecz. Z Penicheiro w składzie "Monarchinie" dziewięciokrotnie znajdowały się w fazie play off, a w sezonie 2005 wywalczyły mistrzowski tytuł.
- Jesteśmy niesamowicie podekscytowani faktem, że Los Angeles Sparks będzie miało w swoich szeregach w kolejnym sezonie tak znaczącą postać, jak Ticha Penicheiro - powiedziała Jennifer Gillom, która od tego sezonu będzie prowadzić ekipę Sparks z ławki trenerskiej. - Ona jest niesamowicie szanowana przez inne zawodniczki w lidze i budzi duży respekt. Jako rozgrywająca ma niesamowite parcie na bycie liderem zespołu. Zna doskonale ligę i od pierwszego meczu będzie z pewnością bardzo ważną postacią naszego zespołu.
Do WNBA Penicheiro trafiła w 1998 roku, kiedy to włodarze Sacramento Monarchs wybrali ją z drugim numerem w drafcie. Ticha uznawana jest za grającą legendę ligi, która ma na swoim koncie najwięcej asyst (2,178) i przechwytów (685) spośród wszystkich zawodniczek, jakie kiedykolwiek grały w WNBA. Na swoim koncie ma też ponad 2,300 zdobytych punktów i 1,200 zbiórek w 369 spotkaniach, jakie rozegrała.
- Jestem niezwykle podekscytowana faktem, że stałam się częścią rodziny, jaką jest Los Angeles Sparks - powiedziała Penicheiro. - To marzenie grać na pozycji rozgrywającej w takim zespole, który w swoim składzie ma tak wiele znakomitych zawodniczek. Ja już patrzę w przyszłość, w której chciałabym sięgnąć z tym zespołem po mistrzowski tytuł.
W Sparks Penicheiro będzie występować obok takich zawodniczek, jak Candace Parker, Tina Thompson, DeLisha Milton-Jones czy Betty Lennox. W swojej bogatej karierze portugalska rozgrywająca ma również przygodę z gdyńskim zespołem, z którym to sięgała po tytuły mistrza Polski.
O Penicheiro w samych superlatywach wypowiada się Whitney Boddie, rozgrywająca UTEX ROW Rybnik, która w ubiegłym sezonie miała przyjemność gry w Sacramento Monarchs u boku Portugalki. - Spędziłam w Sacramento zaledwie miesiąc, ale o tej zawodniczce nie da się powiedzieć nic złego. Jest fenomenalną rozgrywającą, od której starałam się jak najwięcej nauczyć. Gra u jej boku to czysta przyjemność - komplementowała nową zawodniczkę ekipy z Hollywood Boddie.
