Euroliga: Nikola Mirotić z trofeum Wschodzącej Gwiazdy
W ciągu kilku miesięcy przeistoczył się z praktycznie niewykorzystywanego i siedzącego ciągle na ławce rezerwowych zmiennika w jednego z najważniejszych graczy Realu Madryt. Tym samym nic dziwnego, że Nikola Mirotić, bo o nim mowa, głosami trenerów euroligowych został uhonorowany statuetką Wschodzącej Gwiazdy, dla koszykarza, który poczynił w ostatnim sezonie największy postęp.
Nikola Mirotić kontrakt z Realem Madryt podpisał pięć lat temu i już wówczas wiele osób przyznawało, że Hiszpan czarnogórskiego pochodzenia ma wielki talent, który może wybuchnąć. W ciągu ostatnich lat koszykarz nie miał jednak zbyt dużo okazji by zaprezentować swoje umiejętności, choć przełom nastąpił kilka miesięcy temu.
Co prawda na początku obecnego sezonu Mirotić odgrywał tylko marginalną rolę w zespole Ettore Messiny, spędzając na parkiecie raptem kilka minut, ale wraz z upływem czasu wszystko zaczęło się zmieniać na jego korzyść. Już przeciwko Lottomatice Rzym zdobył dziewięć oczek w 16 minut, zaś dwa tygodnie później, w starciu ze Spirou Charleroi, został najlepszym graczem meczu z dorobkiem 19 oczek i sześciu zbiórek w 21 minut.
Od tamtego meczu wszystko potoczyło się już lawinowo - w fazie TOP 16 Euroligi Mirotić notował przeciętnie 9,7 punktu i 4,7 zbiórki w każdym z sześciu spotkań, zaś w ostatnich spotkaniach ćwierćfinałowych przeciwko Power Electronics Walencja utrzymał wysoką formę. Dlatego jego wybór na Wschodzącą Gwiazdę sezonu 2010/2011 nie może dziwić.
Wyboru, jak zwykle w przypadku nagród indywidualnych Euroligi, dokonali trenerzy wszystkich zespołów uczestniczących w tych najbardziej prestiżowych rozgrywkach. Urodzony w Czarnogórze skrzydłowy okazał się lepszy od kilku innych zawodników, którzy nie skończyli 22 lat w dniu 1 lipca 2010 roku (taki jest warunek formalny). Drugie miejsce zajął Victor Claver z Power Electronics, trzeci był Jan Vesely z Partizana a dalej uplasowali się Jonas Valanciunas (Lietuvos Rytas), Bojan Bogdanović (Cibona) i Nihad Djedović (Lottomatica).
Mirotić jest siódmym laureatem tej nagrody. Oto lista poprzednich zwycięzców:
2010 - Ricky Rubio (Regal FC Barcelona)
2009 - Novica Velicković (Partizan Belgrad)
2008 - Danilo Gallinari (Armani Jeans Mediolan)
2007 - Rudy Fernandez (DKV Joventut Badalona)
2006 - Andreas Bargnani (Benneton Treviso)
2005 - Erazem Lorbek (Climamio Bolonia)
