Droga do IO kobiet: Algieria - Przybywa nowa siła z ''Czarnego Lądu''
Dla siatkarek z Algierii zakwalifikowanie się do Igrzysk Olimpijskich jest sporym sukcesem, największym w siatkarskiej historii tego kraju. W Pekinie drużyna z "Czarnego Lądu" będzie kopciuszkiem w doborowym towarzystwie, być może z wyjątkiem Wenezuelek, które podobnie jak zawodniczki z Północnej Afryki zadebiutują na turnieju olimpijskim.
W Afryce, Algierki są jednym z najlepszych zespołów, jednak to za mało by móc wygrywać z drużynami z Europy czy Ameryki. Dotychczas czołową drużyną z "Czarnego Lądu", były Kenijki, na ostatnich Mistrzostwach Świata w 2006 roku, oprócz nich wystąpiły także siatkarki z Kamerunu i Egiptu, ale żadna z tych reprezentacji nie osiągnęła niczego wielkiego. Turniej, w którym Algierki zdobyły olimpijską kwalifikację odbył się w stolicy Algierii, Algierze, który rozpoczął się 23 stycznia a skończył się 26 stycznia 2008 roku. Gospodynie w czterech meczach straciły zaledwie seta pokonując po 3:0 Kamerun, Kenię i RPA oraz 3:1 Senegal. Niewątpliwe zwycięstwo nad wyżej notowanymi w rankingu Kenijkami i Kamerunkami było zaskoczeniem. Dopóki zawodniczki z północnej Afryki nie dostały się na Igrzyska, nikt o nich nie słyszał poza własnym kontynentem. Ale gdy wywalczyły wicemistrzostwo Afryki i zdobyły olimpijskie paszporty pozwoliło to, tym zupełnie anonimowym siatkarkom spełnić swoje marzenie.
Reprezentacja Algierii zajmuje 21. miejsce w rankingu FIVB wyprzedzając o jedną pozycję Kazaszki i o osiem siatkarki z Wenezueli.
Algierczycy twierdzą, że ich zespół gra nowoczesną i atrakcyjną dla oka siatkówkę, z pewnością weryfikacja tych stwierdzeń nastąpi na Igrzyskach w Pekinie. Wydaje się jednak, że każdy wygrany set na Igrzyskach Olimpijskich będzie wielkim sukcesem tej drużyny.
Zespół Algierii w większości składa się z młodych siatkarek, które wygrały kilka juniorskich turniejów kontynentalnych, długie lata pracy z młodzieżą, pochodzącej głównie z miasta Bejaia i Chlef, spowodowały, że narodowa federacja, postanowiła zainwestować w tą ekipę i umożliwić jej jak najlepsze przygotowanie się do IO 2008. Siatkarki otrzymały wsparcie finansowe, a także możliwość gry w sparingach z silnymi reprezentacjami na przykład z Kubą i Włochami. Czy w Pekinie narodzi się nowa siła afrykańskiej siatkówki, miejmy nadzieję, że tak, zadanie to na pewno będzie trudne. Sympatycy siatkówki mają w pamięci mecze Brazylijek, Włoszek czy Polek z Kenijkami, które zamiast z rywalkami walczyły z górną taśmą, często nie zdobywając nawet 10 punktów w secie.
Najstarszą zawodniczką w zespole Ikhedji Moulouda jest 35- letnia Benhamouda Nassima Saleha, występująca na pozycji środkowej. Trzon zespołu stanowić jednak będą zawodniczki urodzone w latach 1984-1990. Część reprezentantek Algierii gra poza granicami swojego kraju, w lidze francuskiej występują Lydia Oulmou i Faiza Tsabet reprezentują barwy Istres Volleyball, podobnie jak Melina i Sehryne Hennaoui. Kapitanem zespołu jest 24- letnia Madani Narimene, występująca w nc bejaia. Algierki są zespołem niskim, najwyższa siatkarka mierzy 183 centymetry, najniższą zawodniczką w zespole jest libero Hammouche Salima, mająca 171 cm.
Trener zespołu Ikhedji Moulouda to najlepszy trener w Algierii, jednak poza granicami kraju podobnie jak jego podopieczne jest anonimowy. Funkcję pierwszego szkoleniowca żeńskiej reprezentacji objął w marcu 2006 roku. Wcześniej był drugim szkoleniowcem męskiej drużyny narodowej, a także prowadził algierskie kluby ligowe.
Algierki odbiegają poziomem od swoich rywalek w grupie B, dlatego też nie mają szans na wyjście z grupy. Wicemistrzynie Afryki są w stanie powalczyć z siatkarkami z Kazachstanu o zajęcie 5 miejsca, z kolei wygranie seta, z którąś z utytułowanych drużyn będzie sporym sukcesem. Mecze z udziałem tego niewysokiego, młodego zespołu, mogą być ciekawą odskocznią od oglądania zaciętych bojów najlepszych ekip na świecie.
