Drużyny mundialu: Korea Południowa - ósmy turniej z rzędu azjatyckich wojowników

Żadna inna azjatycka reprezentacja nie grała tak często na mundialu. Korea Południowa wzięła udział w turnieju głównym już w 1954 roku, a po powrocie do rozgrywek w 1986 roku, cyklicznie co cztery lata możemy oglądać poczynania Wojowników Taeguk (symbol ostatecznej jedności, który w postaci niebiesko-czerwonego koła występuje we fladze kraju).

W pierwszym mundialu XXI wieku Korea Południowa wraz z Japonią przystępowała do turnieju w roli gospodarza. We wcześniejszych imprezach nie osiągnęła ani jednego zwycięstwa (4 remisy i 10 porażek), a u siebie awansowała aż do półfinału po drodze, nie bez pomocy sędziów, eliminując Włochy i Hiszpanię. Korei Południowej z grupy udało się wyjść jeszcze cztery lata temu, ale w 1/8 lepsi okazali się reprezentanci Urugwaju.

[ad=rectangle]

W kadrze znajduje się kilku piłkarzy, którzy grają w europejskich klubach, ale większość z nich kariery na Starym Kontynencie nie robi. Gwiazdą reprezentacji jest ciągle wypożyczany piłkarz Arsenalu Londyn Chu-Young Park. Ponad 100 występów w Bundeslidze ma zaledwie 21-letni Heung-Min Son (Bayer Leverkusen), z niemieckich boisk znany jest Ja-Cheol Koo (FSV Mainz), a występy w Premier League ma za sobą Chung-Yong Lee (Bolton Wanderers). Z kolei najlepszym strzelcem eliminacji był piłkarz, który nigdy z Azji nie wyjechał - Keun-Ho Lee.

W trakcie eliminacji przez reprezentację przeszło prawdziwe tornado. W pierwszym eliminacyjnym meczu Korea Południowa przegrała z Libanem, co zakończyło się dymisją selekcjonera Kwang-rae Cho. Ostatecznie czwartej drużynie 2002 roku udało się awansować na mundial, ale wyprzedzili Uzbekistan tylko za sprawą lepszego bilansu bramkowego. Włodarzy federacji taki styl nie przekonał i pracę stracił Kang-Hee Choi. Tym samym aktualny szkoleniowiec, Myung-Bo Hong, prowadził reprezentację wyłącznie w meczach towarzyskich. Smak mundialu zna jednak doskonale, ponieważ był kapitanem pamiętnej drużyny dowodzonej przez Guusa Hiddinka.

Kadra Korei Południowej na mistrzostwa świata w Brazylii: