1/8 finału Ligi Mistrzów: Kiedyś zmora Realu, a obecnie Arsenalu, imponująca seria Barcelony

Począwszy od sezonu 2003/2004 UEFA zrezygnowała z rozgrywania drugiej fazy grupowej, która funkcjonowała przez dwa lata po zwiększeniu liczby uczestników Ligi Mistrzów, i wprowadziła dwumecze 1/8 finału. Ten etap rozgrywek szybko stał się zmorą dla Realu Madryt. [ad=rectangle] Mający mocarstwowe plany Królewscy aż sześć razy z rzędu żegnali się z walką o Puchar Europy już w pojedynkach o awans do ćwierćfinału. Najbardziej dotkliwymi porażkami były te poniesione przeciwko Liverpoolowi (0:5 w dwumeczu) oraz AS Romie (2:4).

Przełamanie nadeszło dopiero w edycji 2010/2011, kiedy madrytczycy zrewanżowali się Olympique Lyon. W kolejnych trzech sezonach również nie zawiedli, choć w 2013 roku mieli spore kłopoty, by wyeliminować Manchester United. Przed rokiem dali strzelecki popis w konfrontacjach ze słabiutkim Schalke 04.

Real bez względu na poniedziałkowe losowanie par będzie zdecydowanym faworytem swojego pierwszego dwumeczu w fazie pucharowej. Zespół Carlo Ancelottiego gra jak z nut, zwyciężył w każdym z ostatnich 20 oficjalnych spotkań i wydaje się, że ma spore szanse na obronę tytułu, co nie udało się jeszcze nikomu w historii LM.

Wyniki Realu Madryt w 1/8 finału LM:

Kibice FC Barcelony dobrze wspominają występy swoich ulubieńców w 1/8 finału. Duma Katalonii wystartowała dotąd 10-krotnie i 8 razy cieszyła się ze zwycięstwa. Odpadła tylko w 2005 i 2007 roku po zaciętej rywalizacji z drużynami z angielskiej Premier League.

W 2011 roku Lionel Messi i spółka nie bez problemów pokonali Arsenal, a dwa lata później musieli odrabiać w rewanżu dwubramkową stratę z San Siro. W minionej edycji Barcelonie nie sprostał debiutujący na tym etapie Manchester City, doznając dwóch porażek.

Co ciekawe, Katalończycy począwszy od sezonu 2007/2008 zawsze wygrywają fazę grupową, a następnie przechodzą 1/8 finału. Ich seria robi wrażenie - 7 kolejnych startów w ćwierćfinale. Tym razem również triumfowali w pierwszym etapie rozgrywek, dystansując na finiszu Paris Saint-Germain.

Wyniki FC Barcelony w 1/8 finału LM:

Chelsea Londyn podobnie jak Barcelona począwszy od sezonu 2003/2004 10 razy zdołała wyjść z grupy (nie licząc bieżącej edycji) i 8-krotnie wzięła udział w ćwierćfinale. W 2006 roku piłkarze ze Stamford Bridge nie potrafili wyeliminować Dumy Katalonii, a cztery lata później ulegli zmierzającemu po tytuł Interowi Mediolan, który był wówczas jednym z wielkich faworytów.

W ostatnich latach los okazywał się dla londyńczyków łaskawy w losowaniu. Chelsea trafiła na mistrza Danii, niedoświadczone SSC Napoli, z którym wygrała w dramatycznych okolicznościach po dogrywce oraz przeciętne Galatasaray Stambuł.

Czy tym razem Didier Drogba i spółka również nie trafią na przeciwnika z górnej półki? Wiele na to wskazuje, ponieważ wśród ich potencjalnych rywali potentatów jest tylko dwóch: PSG i Juventus Turyn.

Wyniki Chelsea Londyn w 1/8 finału LM:

Drużyna z Allianz Arena w ostatnich 11 edycjach 7 razy znalazła się wśród najlepszych ośmiu zespołów Champions League. Kilka dwumeczów 1/8 finału z udziałem Bayernu Monachium obfitowało w emocje, a aż cztery razy o awansie decydowała większa liczba goli zdobytych na wyjeździe!

W ten sposób Bawarczycy pokonali Real w 2007 (4:4), Fiorentinę w 2010 (4:4) oraz Arsenal (3:3) w 2013 roku. Wzbudzająca spore kontrowersje zasada nie zadziałała natomiast na ich korzyść w 2011 roku, kiedy mierzyli się z Interem Mediolan (3:3).

Warto odnotować również, że aktualny mistrz Niemiec odniósł najwyższe w historii fazy pucharowej Ligi Mistrzów, gromiąc Sporting Lizbona aż 12:1! Wrażenie zrobiła również wygrana nad szwajcarskim FC Basel w stosunku 7:0 przed własną publicznością w spotkaniu rewanżowym.

Wyniki Bayernu Monachium w 1/8 finału LM:

Arsenal Londyn jako jedyny zespół obok Realu nie opuścił ani jednego dwumeczu w ramach 1/8 finału. Wzorem Królewskich przebrnął jednak przez ten etap rozgrywek tylko 5 razy.

W dwóch ostatnich edycjach nie do przejścia dla podopiecznych Arsene'a Wengera okazał się Bayern, a wcześniej Kanonierzy doznali nieznacznych porażek z Barceloną oraz Milanem. Kibicom w pamięć zapadł zapewne nieudany pościg londyńczyków za włoskim zespołem i zwycięstwo 3:0 przed własną publicznością.

Fani Arsenalu przeżyli również i miłe chwile. W 2006 roku stołeczna drużyna poradziła sobie z Realem (by następnie dotrzeć do finału), a trzy lata później wygrała wojnę nerwów z zawodnikami AS Romy w serii rzutów karnych.

Czy The Gunners przełamią się w obecnej edycji Champions League? Ponownie nie wygrali grupy i są na kursie kolizyjnym z takimi gigantami jak Real, Barcelona, Atletico czy... Bayern.

Wyniki Arsenalu Londyn w 1/8 finału LM:

Manchester United może pochwalić się passą pięciu zwycięstw z rzędu w rywalizacji o ćwierćfinał. Od 2007 do 2011 roku podopieczni sir Alexa Fergusona byli bezbłędni w rywalizacji z Francuzami (3 zwycięstwa) oraz Włochami (2 wygrane).

W 2012 roku Czerwone Diabły sensacyjnie nie wyszły z grupy (ustąpiły Benfica oraz FC Basel), a w następnym sezonie po zaciętej walce o 1/4 finału musiały uznać wyższość Królewskich. Niewiele brakowało, a odpadłyby także w kampanii 2013/2014. Na półmetku przegrywały 0:2 z Olympiakosem Pireus, ale w rewanżu hat-trickiem popisał się Robin van Persie i uratował honor drużyny z Old Trafford.

Obecny sezon jest pierwszym od 19 lat, w którym United nie występują w "piłkarskim raju". Jak szybko do niego wrócą? Po słabym starcie w Premier League zawodnicy Louisa van Gaala złapali wiatr w żagle i obecnie plasują się na najniższym stopniu podium, a trzecia lokata daje pewne miejsce w fazie grupowej.

Wyniki Manchesteru United w 1/8 finału LM:

AC Milan dopiero po raz drugi nie wystartuje w 1/8 finału. O ile na początku Rossoneri regularnie przechodzili do ćwierćfinału, o tyle od 2008 roku udało im się to tylko raz po wspomnianym już dwumeczu z Arsenalem Londyn.

W 2011 roku piłkarze z San Siro dość nieoczekiwanie nie wyeliminowali debiutującego Tottenhamu. Dwa lata później potrafili pokonać Barcelonę w Mediolanie 2:0, by doznać klęski w pojedynku wyjazdowym. Wreszcie w sezonie 2013/2014 za silne dla Riccardo Montolivo i spółki okazało się Atletico Madryt. Po porażce 0:1 na Vicente Calderon Włosi zapowiadali odrobienie strat, ale szybko zostali sprowadzeni na ziemię.

Powrotu Milanu do Ligi Mistrzów nie należy spodziewać się szybko. Po zwolnieniu Massimiliano Allegriego drużynę prowadził bez spodziewanych efektów Clarence Seedorf, a obecnie nie najlepsze wyniki osiąga Filippo Inzaghi. W ligowej tabeli czerwono-czarni zajmują dopiero 8. pozycję ze znaczną stratą do Juventusu i Romy.

Wyniki AC Milan w 1/8 finału LM:

W 1/8 finału wystartowały do tej pory aż 53 zespoły, a 32 przynajmniej raz zagrały w najlepszej "8" Champions League. Nigdy na tym etapie rozgrywek nie odpadły Villarreal CF, Benfica Lizbona, Paris Saint-Germain i Borussia Dortmund (2 występy), a także Deportivo La Coruna, Malaga CF, Fenerbahce Stambuł, Girondins Bordeaux, Tottenham Hotspur i APOEL Nikozja.

Bardzo dobrym bilansem mogą pochwalić się Liverpool FC oraz Juventus Turyn. The Reds tylko raz zaznali goryczy porażki (0:3 w dwumeczu z Benfiką), natomiast Stara Dama z pięciu występów trzy razy przeszła do kolejnego etapu. Najczęściej eliminowane w walce o ćwierćfinał były natomiast Real i Arsenal - po 6 razy. 5-krotnie odpadły AC Milan, Olympique Lyon oraz FC Porto, a 4 razy Inter Mediolan.

Z zespołów, które w lutym 2015 roku przystąpią do walki o Puchar Europy, aż trzy nie znają smaku zwycięstwa w 1/8 finału. Chodzi o Manchester City, FC Basel oraz Bayer Leverkusen. Aptekarze próbowali aż trzykrotnie i za każdym razem doznawali bardzo wysokich porażek - 2:6 z Liverpoolem, 2:10 z Barceloną i 1:6 z PSG.

Występy w 1/8 finału LM i liczba awansów do fazy ćwierćfinałowej: