Bardzo długo musiały czekać szczypiornistki SPR Pogoni Baltica Szczecin na swój start w europejskich pucharach. Ostatni występ na poziomie międzynarodowym zdecydowana większość obecnej ekipy prowadzonej przez trenera Adriana Struzika pamiętać może już tylko z kart historii. Był to sezon 1992/1993. Pogoń w pierwszej rundzie Pucharu Zdobywców Pucharów trafiła na Żalgiris Kowno, który w dwumeczu wyeliminowała. Następnie w drugiej już turze, w dość nietypowych okolicznościach, nie sprostała Rostelnashowi Rostów.
[ad=rectangle]
W drużynie już od czwartku zapanowała pełna mobilizacja. - Jesteśmy w trakcie maratonu spotkań i najważniejsze dla nas jest każde kolejne. Kiedy wszystko chcesz zrobić naraz, to nie zrobisz nic, a my wszystko robimy po kolei. Jestem dobrej myśli przed sobotnim meczem - powiedziała na łamach oficjalnej strony klubowej Białorusinka Hanna Yashchuk.
Z szansy, jaka otworzyła się przed szczecińską siódemką zdaje sobie również sprawę sternik Pogoni Przemysław Mańkowski. - Po wielu latach posuchy Szczecin ponownie będzie miał drużynę występującą w zmaganiach pucharowych. To nas bardzo motywuje i mogę obiecać, iż dołożymy wszelkich starań, aby nasi kibice byli z nas dumni - stwierdził na naszych łamach działacz.
Co ciekawe, dla Finek nie będzie to debiut w starciu z polskim zespołem. Już raz HIFK musiał uznać wyższość swoich rywalek. W sezonie 2002/2003 w III rundzie tego samego pucharu rozgromiła je Nata AZS AWFiS Gdańsk strzelając im aż 78 bramek, a tracąc zaledwie 29. Kilka z nich dołożyła w tamtym dwumeczu grająca obecnie w Grodzie Gryfa... Monika Stachowska.
To będzie dokładnie 6. raz, kiedy granatowo-bordowe staną w szranki z międzynarodową drużyną. Z 13 rozegranych meczów 6 skończyło się wygranymi szczecinianek, a 7 porażkami. Bilans bramek: 299:319.
Poniżej krótkie przypomnienie dotychczasowych osiągnięć polskiej siódemki.
Puchar Europy Mistrzyń Krajowych 1986/1987
1/8 Finału, 11.01,18.01 Stiinta Bacau ROU 30:19 21:25 Pogon Szczecin POL
Puchar Zdobywczyń Pucharów 1989/1990
1/8 Finału 14.01,21.01 Pogoń Szczecin POL 23:24 24:33 Stiinta Bacau ROU
Puchar Zdobywczyń Pucharów 1990/1991
1 Runda, Skupu IK SWE 24:32 26:27 Pogoń Szczecin POL
1/8 Finału, 13.01,20.01 Saevsjo HK Vaernamo SWE 17:18 23:17 Pogon Szczecin POL
Puchar Europy Mistrzyń Krajowych 1991/1992
1/8 Finału 10.11,17.11 Irsta SWE 26:20 28:23 Szczecin POL
Puchar Zdobywczyń Pucharów 1992/1993
1 Runda, Żalgiris Kowno LIT 21:24 23:27 Pogoń Szczecin POL
2 Runda, Rostelnash Rostów RUS 23:20 Pogoń Szczecin POL
Liga fińska uznawana jest za jedną z tych słabszych. Występuje tam zaledwie 7 drużyn. HIFK plasuje się w niej na 2. lokacie. Do rozgrywek Challenge Cup zgłoszono aż 20 zawodniczek, w tym trzy bramkarki. Największe doświadczenie ma w tym zespole Matilda Björkqvist (1982). Zaledwie rok młodsza od niej jest Annamari Jääskeläinen. Polki powinny przewyższać przeciwnika przede wszystkim warunkami fizycznymi, co powinno się objawić głównie w grze obronnej, oraz... doświadczeniem.
Mecz rozpocznie się o godzinie 18.00. Jak zapowiedzieli działacze Pogoni Baltica, spotkanie, dzięki wsparciu sponsorów, będzie dla miejscowych kibiców całkowicie bezpłatne. Do rewanżu dojdzie w niedzielę 23 listopada również o godzinie 18.00.
Pogoń Baltica ogra w pierwszym meczu 3. rundy Challenge Cup fiński HIFK? 
