Tytuł w sezonie 2016 już dawno trafił w ręce Sebastiena Ogiera. Za Francuzem toczy się jednak niezwykle zacięta walka o kolejne miejsca na podium. Do Australii drugi Thierry Neuville udał się z przewagą 14 punktów nad Andreasem Mikkelsenem. Trzy punkty do Norwega traci z kolei czwarty Hayden Paddon.
Po pierwszym etapie rajdu, scenariusz układa się idealnie dla Mikkelsena, który przewodzi stawce w klasyfikacji generalnej. Kierowca Volkswagena po wygraniu 5 z 11 oesów jest liderem z przewagą ponad 15 sekund nad Ogierem. Mistrz zanotował świetną końcówkę wygrywając cztery próby na koniec dnia.
Trzecie miejsce zajmuje Neuville, który w takim układzie traci 10 ze swojej 14 punktowej przewagi w klasyfikacji generalnej całego sezonu. Belg musi jednak mieć się na baczności, bo za jego plecami (+1,2 sek.) jest Hayden Paddon. Nowozelandczyk podobnie jak Neuville ma na koncie zwycięstwo na najdłuższym oesie 1. etapu.
ZOBACZ WIDEO Przerwana kariera Cezarego Wilka. "Złość miesza się ze smutkiem"
W WRC2 o punkty walczy jedyny Polak w stawce, Hubert Ptaszek. Kierowca pilotowany przez Macieja Szczepaniaka jest trzeci w stawce czterech samochodów w swojej klasie. Rajd rozpoczynało pięciu kierowców zgłoszonych do WRC2 , ale w trakcie imprezy odpadł Jourdan Serderidis.
Czołówka klasyfikacji generalnej po 1. etapie Rajdu Australii:
| P. | Kierowca | Samochód | Czas/strata |
|---|---|---|---|
| 1 | Andreas Mikkelsen | VW Polo WRC | 57:16.7 |
| 2 | Sebastien Ogier | VW Polo WRC | +15.4 |
| 3 | Thierry Neuville | Hyundai i20 WRC | +22.5 |
| 4 | Haydden Paddon | Hyundai i20 WRC | +23.7 |
| 5 | Mads Ostberg | Ford Fiesta WRC | +38.8 |
| 6 | Eric Camilli | Ford Fiesta WRC | +46.6 |
| 7 | Dani Sordo | Hyundai i20 WRC | +50.2 |
| 8 | Ott Tanak | Ford Fiesta WRC | +1:30.6 |
| 9 | Esapekka Lappi | Ford Fiesta WRC | +2:20.3 |
| 10 | Lorenzo Bertelli | Ford Fiesta WRC | +2:24.7 |
| Ford Fiesta WRC | |||
| 12 | Hubert Ptaszek | Peugeot 208 T16 R5 | +4:39.7 |
Czy Andreas Mikkelsen wyprzedzi Thierrego Neuville'a w walce o srebrny medal MŚ? 
