Należy przypomnieć, że w 2005 roku Polski Związek Piłki Siatkowej podjął ważką decyzję o reformie rozgrywek I ligi i rozpoczął proces stopniowego ograniczania liczby zespołów. Głównym celem zmian było stworzenie autentycznego - silnego personalnie, finansowo i organizacyjnie - zaplecza siatkarskiej ekstraklasy. Wskutek tych perspektywicznych działań siatkarskiej centrali w tegorocznych rozgrywkach zagra już zaledwie dziesięć ligowych drużyn.
Nie można jednak zapominać, iż koniec rozgrywek w poprzednim sezonie przebiegał w cieniu tragedii zawodników Orła Międzyrzecz. W marcu 2008 roku w wypadku samochodowym zginęli dwaj gracze tego zespołu, 23-letni Paweł Dziekanowski i 21-letni Michał Pajor, a dwóch innych międzyrzeckich siatkarzy zostało poważnie rannych. 26.03.08 Zarząd Polskiego Związku Piłki Siatkowej podjął decyzją o anulowaniu spotkań o miejsca 7-10 w lidze mężczyzn, co oznaczało rozszerzenie składu pierwszoligowców do dwunastu uczestników w kolejnym roku.
Los okazał się jednak niezwykle przewrotny, ponieważ wskutek rozmaitych problemów organizacyjnych i finansowych dwa zespoły jednak nie pojawią się w tym sezonie na parkietach I ligi. Płomień Sosnowiec w niemal ostatniej chwili zrezygnował z udziału w rozgrywkach PlusLigi, co spowodowało zajęcie jego miejsca przez bydgoską Delectę, a KS Poznań niespodziewanie przestał istnieć...
Do dziesięciu zespołów Polski Związek Piłki Siatkowej dołączył SMS Spała, który jest w o tyle w komfortowej sytuacji, że nie będzie brany pod uwagę przy spadkach i awansach - nie może zatem awansować do PlusLigi, ani opuścić I ligi. Dla uczniów SMS-u Spała, udział w rozgrywkach ma być znakomitą okazją do doskonalenia umiejętności i podnoszenia poziomu sportowego młodych graczy.
Od czasu reformy PZPS wygranie spotkania w I lidze 3:0 lub 3:1 premiowane jest – podobnie jak w ekstraklasie – trzema zdobytymi punktami, wynik 3:2 przyniesie zwycięzcom dwa punkty, a przegranym – jeden.
Po 22. rundach długiego i wyczerpującego sezonu zasadniczego rozpocznie się decydujący etap gier, a punktem wyjścia do fazy play-off będzie tabela po rundzie zasadniczej, bez uwzględniania miejsca SMS-u. Cztery najwyżej sklasyfikowane zespoły zagrają o awans do PlusLigi, cztery ostatnie (miejsca 7-10) - będą bronić się przed spadkiem do II ligi. Na koniec sezonu 2008/09 I ligę opuszczą dwie drużyny.
Zwycięzca finału play-off, który będzie rozgrywany do trzech wygranych, bezpośrednio awansuje do najwyższej klasy rozgrywek, a drugi - nadal będzie szukał swojej szansy na awans w barażach.
Niezwykle trudno wytypować jest zdecydowanych faworytów tegorocznych rozgrywek, choć wszystko wskazuje na to, iż na szczycie ligowej tabeli powinny znaleźć się te zespoły, które mogą poszczycić się ustabilizowaną sytuacją finansową, dzięki której zbudowały silne personalnie drużyny, wzmocnione nawet zawodnikami z ekstraklasy. W gronie tym bez wątpliwości jest miejsce dla takich zespołów jak Rajbud Development GTPS Gorzów – z Michałem Kamińskim, Krzysztofem Śmiglem czy Krzysztofem Grzesiowskim w składzie, Siatkarz Pamapol Wieluń – z Marcinem Lubiejewskim oraz Marcinem Krysiem czy MKS MOS Będzin – z Piotrem Gabrychem, Rafałem Legieniem, Grzegorzem Nowakiem.
Analiza ubiegłorocznych wyników wskazuje na to, iż o miejsce w czołowej szóstce walczyć będą także Avia Świdnik i EnergiaPro Gwardia Wrocław. Niewykluczone, że do tego grona dołączy ktoś z pary AZS PWSZ Nysa i BBTS Bielsko – Biała. Trzeba jednak podkreślić, iż dyspozycja dwóch ostatnich zespołów stanowi na razie - czyli do pierwszych ligowych pojedynków - wielką niewiadomą, głównie z powodu mocno przebudowanych składów obu drużyn.
Pozornie łatwiej, niż zdecydowanych faworytów, jest dziś wskazać zespoły, których los na zapleczu PlusLigi może okazać się najeżony przeszkodami i bardzo niepewny, czyli tych o nieco mniejszym potencjale sportowym od rywali. W tym gronie wymienić należy Orła Międzyrzecz, Pronar Parkiet Hajnówka oraz MCKiS Jaworzno. Nikt jednak nie zaryzykuje jednoznacznego stwierdzenia, że właśnie te zespoły walczyć będą tylko o utrzymanie miejsca w I lidze.
Zespoły, które w sezonie 2008/09 zagrają w I lidze mężczyzn:
AZS PWSZ Nysa
EnergiaPro Gwardia Wrocław
Rajbud Development GTPS Gorzów
Avia Świdnik
BBTS Bielsko - Biała
MCKiS Jaworzno
AZS AWF Orzeł Międzyrzecz
Siatkarz Pamapol Wieluń
MKS MOS Interpromex Będzin
Pronar Parkiet Hajnówka
SMS PZPS I Spała
