Droga włoskiego zespołu do ćwierćfinału tych rozgrywek rozpoczęła się od dwukrotnego zwycięstwa podopiecznych Andrea Giani nad ukraińskim zespołem Lokomotiv Charków 3:1. Kolejnymi rywalami Pallavio Modena były węgierski Phoenix Mecano Kecskemet (3:0, 3:0) oraz z tureckim Halkbankiem Ankara (3:2, 3:2). Natomiast Mlekpol AZS Olsztyn swoją przygodę z Challenge Cup rozpoczął po odpadnięciu z Pucharu Konfederacji. W 1/16 finału Pucharu Challenge akademicy z Olsztyna łatwo pokonali cypryjski Pafiakos Pafos (dwukrotnie 3:0), a w 1/8 finału wyższość graczy z Warmii i Mazur musiała uznać niemiecka drużyna SCC Berlin (3:1, 3:2).
Pallavio Modena jest jednym z najbardziej utytułowanych włoskich zespołów. Na swoim koncie ma między innymi 11 tytułów Mistrza Włoch, 9 Pucharów Włoch, 3 Puchary Zdobywców Pucharów, 3 Puchary Mistrzów oraz 4 Puchary CEV. Zespół z Półwyspu Apenińskiego wielokrotnie w swojej historii zmieniał nazwy. Jeszcze do niedawna drużyna z Modeny nosiła nazwę Cimone.
Zespół Pallavio Modena jest naszpikowany gwiazdami. Włoska drużyna jest mieszanką graczy z Brazylii i Włoch. W tym sezonie aż czterech zawodników występujących w Modenie to mistrzowie olimpijscy z Aten i mistrzowie świata z Japonii: Ricardo Garcia, Andrea Nascimento, Andre Heller oraz Murillo Endres. Wśród Włochów prym wiodą wielokrotny reprezentant Italii - Andrea Sartorelli oraz Luca Tencati. Do wymienionych powyżej nazwisk nie trzeba już dawać żadnego komentarza. Ci zawodnicy są światową czołówką.
W szeregach olsztyńskiego rywala w sezonie 2005/2006 grał Dawid Murek, obecnie zawodnik Jastrzębskiego Węgla.
Zeszłoroczny sezon zawodnicy z Modeny zakończyli, poza strefą medalową włoskiej ligi, na piątym miejscu. W obecnym sezonie jest jeszcze gorzej i na kilka meczów przed zakończeniem rundy zasadniczej podopieczni Andrea Giani'ego plasują się dopiero na siódmym miejscu.
Patrząc na poczynania włoskiej drużyny podopiecznych Ireneusza Mazura czeka nie lada zadanie. Swoją szansę olsztynianie muszą upatrywać w występie powracającego do wysokiej dyspozycji Grzegorza Szymańskiego oraz dobrej dyspozycji Bjoerna Andrea. W meczu oczywiście nie wystąpi Paweł Siezieniewski, który został już zgłoszony wcześniej do Ligii Mistrzów z Jastrzębskim Węglem.
Mecz zapowiada się niezwykle ciekawie, a dodatkowego smaczku będzie dostarczała konfrontacja Pawła Zagumnego z Ricardo, najlepszy rozgrywający MŚ kontra MVP ostatniego finału Ligii Światowej w Katowicach. Równie ciekawie z pewnością będzie wyglądała rywalizacja Andre Nascimento z Grzegorzem Szymańskim.
Lepszy z rywalizacji Pallavio Modena - Mlekpol AZS Olsztyn w półfinale Challenge Cup zmierzy się ze zwycięzcą pary Ortec Rotterdam Nesselande - Assceco Resovia Rzeszów. Czy będziemy mieli polski półfinał? Miejmy nadzieję, że tak. Przekonamy się o tym już 20 lutego po meczach rewanżowym. Przedtem jednak czekają nas pierwsze mecze. Olsztyński AZS rozegra pierwsze spotkanie w Modenie w środę o godzinie 20.30. Transmisja w Radio Olsztyn i Radio UWM FM.
