FF LE: Słowenia - solidny zespół pod wodzą trenera z Italii
Półfinałowymi rywalami reprezentacji Polski będą Słoweńcy, z którymi pierwsza drużyna mierzyła się przed rokiem podczas eliminacji do Mistrzostw Europy 2015.
Słoweńcy w Lidze Europejskiej zadebiutowali w 2007 roku, od razu kwalifikując się do najlepszej "czwórki" imprezy. Zajęli wówczas ostatnie miejsce w turnieju finałowym, w meczu o brąz ulegając Słowakom. Wynik ten poprawili w 2011 i 2014 roku, zdobywając w końcu upragniony krążek, ale z brązowego kruszcu.
Ambicje Słoweńców są jednak znacznie wyższe. Uważają, że ich zespół jest już na tyle silny, by móc startować w Lidze Światowej i taki cel przyświeca drużynie prowadzonej przez Andreę Gianiego.
W tym sezonie Słoweńcy w grupie B nie przegrali ani jednego spotkania i stracili zaledwie pięć setów w dziesięciu spotkaniach. Dość niespodziewanie Białorusini postawili mocny opór i urwali punkt faworyzowanemu przeciwnikowi. Na zakończenie zmagań grupowych słoweńska ekipa dwukrotnie pokonała Greków w czterech setach.
Rok temu pierwsza reprezentacja mierzyła się ze Słoweńcami we Wrocławiu
Tak naprawdę Słoweńcy w grupie B nie mieli szczególnie wymagających rywali, przez co głównym wyznacznikiem mogą być spotkania rozegrane w Mariborze w ostatniej kolejce. Od swoich rywali lepsi byli w elemencie bloku oraz w pierwszym z meczów - w skuteczności w ataku. Grecy zagrywali równie dobrze, przez co obie ekipy miały chwile słabości w przyjęciu.
O rozegranie w słoweńskiej ekipie w fazie grupowej dbał głównie Dejan Vincic, który znany jest z występów w PGE Skrze Bełchatów, jednak nie dograł tam sezonu do końca, rozwiązując kontrakt za porozumieniem stron. Jego zmiennikiem jest Gregor Ropret.
Dobrze znanym z występów w polskiej lidze jest Alen Pajenk, jeden z najjaśniejszych punktów drużyny. O przyjęcie dbają Tine Urnaut i Klemen Cebulj, a także Alen Sket.
Jednak ten, na którego szczególnie trzeba zwrócić uwagę to Mitja Gasparini. Był najlepszym w swojej drużynie, jeśli chodzi o zagrywkę (0,76 asa na set), blok (0,48 na set) i zdobywane punkty (3,41 na set).
Najsłabszym elementem wydaje się być blok, ale tak naprawdę cała drużyna, choć bardzo młoda, stanowi kolektyw, uzupełniając się nawzajem.
Szkoleniowcem półfinałowych rywali Polaków jest Andrea Giani, były zawodnik klubu z Modeny oraz reprezentacji Włoch. Aktualnie jest również trenerem BluVolley Werona, był także asystentem kadry Italii w latach 2011-2014. Funkcję drużynie Słowenii przejął w marcu po tym, jak Luka Slabe zrezygnował ze stanowiska z powodów osobistych.
Skład reprezentacji Słowenii:
Rozgrywający: Dejan Vincić, Gregor Ropret
Atakujący: Mitja Gasparini, Tonecek Stern
Środkowi: Alen Pajenk, Jan Kozamernik, Uros Pavlović
Przyjmujący: Alen Sket, Klemen Cebulj, Tine Urnaut, Jan Pokersnik
Libero: Jani Kovacić, Klemen Hribar
