Problemy zdrowotne sprawiły, że tenisista stołowy Dekorglassu Działdowo miał kilkumiesięczną przerwę w startach reprezentacyjnych. A kiedy wrócił w lutym w Niemczech potwierdził, że drzemią w nim sporo możliwości. Pokonał wtedy m.in. Chińczyków Xu Haidonga i Niu Guankaia oraz Koreańczyka Gil Minseoka, a dopiero w finale przegrał z Japończykiem Yuto Muramatsu 2:3, mimo prowadzenia 2:0.
Jeszcze lepiej spisał się w Anglii. Na zaledwie 3 tygodnie przed indywidualnymi mistrzostwami świata w katarskiej Dausze Samuel Kulczycki wywalczył medale w każdej konkurencji; trzecie miejsce zajął w deblu z Mateuszem Zalewskim (Global Pharma Orlicz 1924 Suchedniów) i mikście z Zuzanną Wielgos (PGE Fibrain AZS Politechnika Rzeszów).
ZOBACZ WIDEO: #dziejesiewsporcie Karolina Kowalkiewicz nie kryła entuzjazmu. "Odkryłam nową pasję!"
W finale singla 2-krotny mistrz (2021, 2024) i aktualny wicemistrz Polski przegrał z pingpongistą gospodarzy Liamem Pitchfordem 0:3. W rankingu światowym Samuel Kulczycki zajmuje 154. miejsce, zaś Anglik 63.
Zacięty był półfinał z Hiszpanem Danielem Berzosą. Po przegranym pierwszym secie, w drugim Polak zwyciężył na przewagi 12:10. W trzecim obronił setbola przy 9:10 i powtórzył wynik z wcześniejszego. W ostatniej partii od 3:3 zdobył 6 punktów z rzędu i tym samym losy meczu zostały rozstrzygnięte.
W ćwierćfinale błysnął Samuel Kulczycki, a z kolei w 1/8 finału Zuzanna Wielgos. Oboje pokonali po 3:0 rozstawionych z „jedynkami” – Australijczyka Finna Luu (35. na liście międzynarodowej federacji) i Egipcjankę Dinę Meshref (38.). Z kolei w grze o medal ubiegłoroczna wicemistrzyni Polski uległa Japonce Kaho Akae 0:3.
Patrząc na przebieg spotkań, najtrudniejsze dla Samuela Kulczyckiego – poza finałem - było pierwsze (1/16 finału) z Rumunem Andreiem Istrate (3:2). Po wygranej w pierwszym secie 11:8, w drugim wychowanek Gorzovii Gorzów Wielkopolski triumfował 14:12, chociaż było 9:10. Z kolei przy 2:1 Polak nie wykorzystał meczbola w czwartej partii (10:9); przegrał 11:13. Natomiast ostatniego zaczął od 1:4, ale szybko wyrównał na 4:4. Potem objął prowadzenie 7:5 i 8:7. Od 8:8 nie oddal już ani jednej akcji.
Samuel Kulczycki to były m.in. młodzieżowy mistrz Europy, wicemistrz świata i Europy juniorów. Do mistrzostw świata w Katarze zakwalifikował się też Miłosz Redzimski (Dartom Bogoria Grodzisk Mazowiecki), który w weekend osiągnął ćwierćfinał w wyżej notowanym WTT Contender w Tunisie.
Popularny „Samek”, najstarszy z pingpongowego rodzeństwa Kulczyckich (Alan urodził się w 2006 roku, Wanessa w 2010), jest specjalistą w grach podwójnych, wygrywał mistrzostwa Europy: m.in. juniorskie z Maciejem Kubikiem i młodzieżowe z Zuzanną Wielgos.
W Manchesterze wygrał 4 z 6 meczów w tych konkurencjach (po 2 w deblu i mikście), docierając do strefy medalowej. W półfinałach Samuel Kulczycki i Mateusz Zalewski przegrali z Anglikami Paulem Drinkhallem i Samuelem Walkerem 2:3, a Samuel Kulczycki i Zuzanna Wielgos z Japończykami Jo Yokotanim i Kotoną Okadą 0:3. To dobrze wróży na przyszłość, gdyż obie konkurencje są w programie igrzysk w Los Angeles.
Wyniki reprezentantów Polski:
singiel:
finał: Samuel Kulczycki – Liam Pitchford (Anglia) 0:3
półfinał: Samuel Kulczycki – Daniel Berzosa (Hiszpania) 3:1
ćwierćfinały: Samuel Kulczycki - Finn Luu (Australia) 3:0, Zuzanna Wielgos - Kaho Akae (Japonia) 0:3
1/8 finału: Samuel Kulczycki - John Oyebode (Włochy) 3:1, Zuzanna Wielgos - Dina Meshref (Egipt) 3:0
1/16 finału: Samuel Kulczycki – Andrei Istrate 3:2, Zuzanna Wielgos - Gaia Monfardini (Włochy) 3:0
debel:
półfinał: Samuel Kulczycki/Mateusz Zalewski - Paul Drinkhall/Samuel Walker (Anglia) 2:3
ćwierćfinał: Samuel Kulczycki/Mateusz Zalewski – Miguel Pantoja/Daniel Berzosa (Hiszpania) 3:1
1/8 finału: Samuel Kulczycki/Mateusz Zalewski - Lorenzo Ragni/Federico Giardi (San Marino) 3:0, Zuzanna Wielgos/Lilou Massart (Belgia) - Nicole Arlia/Miriam Carnovale 2:3
mikst:
półfinał: Samuel Kulczycki/Zuzanna Wielgos - Jo Yokotani/Kotona Okada (Japonia) 0:3
ćwierćfinał: Samuel Kulczycki/Zuzanna Wielgos – Payas Jain/Suhana Saini (Indie) 3:0
1/8 finału: Samuel Kulczycki/Zuzanna Wielgos - Mudit Dani/Ayhika Mukherjee (Indie) 3:2
