Nadal do pierwszego w karierze finału US Open awansował bez straty seta eliminując Rosjanina Teimuraza Gabaszwiliego, reprezentanta Uzbekistanu Denisa Istomina, Francuza Gillesa Simona i rodaka Feliciano Lópeza. W dwóch poprzednich sezonach drogę do finału zamykali Hiszpanowi Andy Murray i Juan Martin del Potro. Tym razem pokonał barierę półfinału i po zwycięstwie nad Fernando Verdasco w końcu będzie miał szansę na skompletowanie karierowego Wielkiego Szlema. Đoković już w I rundzie był w ogromnych tarapatach, ale uratował się i pokonał po pięciosetowej batalii rodaka Viktora Troickiego. W kolejnych rundach Serb grał efektownie i skutecznie, nie bał się odważnie atakować i bez straty seta odprawił Niemca Philippa Petzschnera, Amerykanów Jamesa Blake'a i Mardy'ego Fisha oraz Francuza Gaëla Monfilsa. W półfinale, po niezwykle dramatycznym spotkaniu wyeliminował Rogera Federera w V secie broniąc dwóch piłek meczowych. Dla Serba to drugi finał US Open (w 2007 roku przegrał z Federerem) i szansa na drugi wielkoszlemowy tytuł (po Australian Open 2008). Nadal powalczy o dziewiąty triumf w Wielkim Szlemie (Australian Open 2009, Roland Garros 2005, 2006, 2007, 2008 i 2010, Wimbledon 2008 i 2010).
Đoković i Nadal w Wielkim Szlemie zagrają ze sobą dopiero po raz czwarty. Dotychczas trzykrotnie grali w Roland Garros (2006, 2007, 2008) i za każdym razem górą był Hiszpan. Trzy ostatnie ich mecze rozegrane w 2009 roku (imprezy rangi Masters 1000 w Cincinnati i Paryżu, Finały ATP World Tour w Londynie) wygrał Serb nie tracąc w nich ani jednego seta. Nadal legitymuje się bilansem ich spotkań 7-0 na kortach ziemnych i 2-0 na trawie, ale już na kortach twardych 7-3 prowadzi Đoković. Łączny bilans ich spotkań to 14-7 dla Hiszpana. Najbardziej niezwykły mecz (jeden z najlepszych rozgrywanych do dwóch wygranych setów pojedynków w historii tenisa) rozegrali w ubiegłym sezonie w finale turnieju w Madrycie. Po czterech godzinach i dwóch minutach górą był tenisista z Majorki, który obronił trzy piłki meczowe.
W tym sezonie Nadal zdobył już pięć tytułów, po raz drugi w karierze skompletował dublet Roland Garros - Wimbledon i stał się drugim zawodnikiem (po Björnie Borgu), który wygrał ceglaną lewę Wielkiego Szlema pięć lub więcej razy. Został też pierwszym w historii tenisistą, który w jednym sezonie wygrał wszystkie trzy turnieje rangi Masters 1000 na kortach ziemnych (Monte Carlo, Rzym, Madryt) i Roland Garros. W sumie w swoim dorobku ma już 41 trofeów. Đoković w tym sezonie jedyny tytuł zdobył w Dubaju (łącznie na swoim koncie ma ich 17) i był to też jego jedyny tegoroczny finał.
Jeżeli Nadal wygra niedzielny finał zostanie siódmym w historii tenisistą mającym na swoim koncie tytuły we wszystkich wielkoszlemowych turniejach. Mając 24 lata zostałby najmłodszy zawodnikiem, który dokonałby takiego wyczynu. Może przejść do historii jako pierwszy mężczyzna, który w jednym sezonie wygrał Roland Garros, Wimbledon i US Open od czasu Roda Lavera (1969).
Pewniejszym serwisem dysponuje Nadal, który w sześciu meczach zaserwował 37 asów i popełnił 11 podwójnych błędów (Đoković odpowiednio 22 i 24). Hiszpan przegrał tylko dwa własne gemy serwisowe, Serb 13. Tenisista z Majorki jest trochę skuteczniejszy przy siatce (76 ze 108), ale nie chodzi do niej tak często, jak finalista z 2007 roku (119 ze 192). Lider światowego rankingu zdecydowanie najwięcej punktów zdobył forhendem (70), bekhend przyniósł mu 18 punktów. Pogromca Federera również najwięcej winnerów zanotował przy pomocy forhendu (86), ale bekhend też ma na bardzo solidnym poziomie (47). Nadal w drodze do finału na korcie spędził 14 godzin i 23 minuty, Đoković zaś o 82 minuty więcej.
Od godz. 19:00 polskiego czasu
Stadion Arthura Ashe'a:
Vania King / Jarosława Szwiedowa (USA/Kazachstan, 6) - Liezel Huber / Nadia Pietrowa (USA/Rosja, 2), finał gry podwójnej kobiet
Rafael Nadal (Hiszpania, 1) - Novak Đoković (Serbia, 3), nie przed godz. 22:30
