Puchar Federacji: Dwa kroki od Grupy Światowej, Polska gra w Boras ze Szwecją

Aby wydostać się ze strefy kontynentalnej, Polki w ubiegłym sezonie musiały rozegrać pięć meczów. Najpierw w lutym w ciągu czterech dni pokonały Rumunię, Turcję, Izrael i Chorwację podczas turnieju Grupy I Strefy Euroafrykańskiej, jaki odbył się w Ejlacie. W kwietniu biało-czerwone wygrały na wyjeździe z Belgią i w tym roku nie są już skazane na maraton, który rozpoczynałby się w dniach 4-9 lutego w Budapeszcie (tam teraz odbywa się turniej Grupy I Strefy Euroafrykańskiej).

W najbliższy weekend podopieczne Tomasza Wiktorowskiego zagrają w Borås ze Szwecją i jeśli odniosą zwycięstwo, będą walczyć o Grupę Światową, w której znajduje się osiem najlepszych drużyn rozgrywek. Ekipa ze Skandynawii w 2012 roku przebrnęła przez fazę kontynentalną i dzięki zwycięstwu nad Wielką Brytanią awansowała do Grupy Światowej II. W ubiegłym sezonie Szwedki pokonały Argentynki, wracając ze stanu 0-2, a w barażu o ścisłą elitę uległy Amerykankom.

W drużynie gospodarzy zagrają Johanna Larsson (WTA 85), Sofia Arvidsson (WTA 135), Rebecca Peterson (WTA 257) i Hilda Melander (WTA 418). Pierwsza z nich w ekipie Szwecji występuje od 2005 roku i rozegrała już 60 gier, z których 37 wygrała. W Pucharze Federacji w singlu mierzyła się z Katarzyną Piter (2009) i Agnieszką Radwańską (2012). Z obu pojedynków zwycięsko wyszły Polki. Arvidsson debiutowała w 2000 roku, a jej bilans w narodowej drużynie to 48-36. Pięć lat temu uległa Radwańskiej, a w 2012 roku pokonała młodszą z krakowskich sióstr, Urszulę. Peterson jeszcze w Pucharze Federacji nie grała, a Melander w 2012 roku rozegrała trzy pojedynki, z czego dwa w deblu.

Urszuli Radwańskiej, która w październiku przeszła operację barku i nie zagrała w tegorocznym Australian Open, do Borås Tomasz Wiktorowski nie zabrał. Oprócz Agnieszki Radwańskiej i Katarzyny Piter w składzie znalazły się Paula Kania i Alicja Rosolska. Ostatnia z nich w narodowej drużynie legitymuje się bilansem gier 19-8 (wszystkie rozegrane w deblu). Kania zadebiutowała w ubiegłym sezonie i wystąpiła w dwóch pojedynkach w grze podwójnej (jedno zwycięstwo i jedna porażka).

Piter ma za sobą bardzo dobre otwarcie roku. Pod koniec zeszłego sezonu zanotowała ćwierćfinał w Luksemburgu, eliminując po drodze Kirsten Flipkens i Yaninę Wickmayer, a w ubiegłym miesiącu przeszła eliminacje do Australian Open. W ten sposób poznanianka zaliczyła wielkoszlemowy debiut i jest coraz bliżej awansu do Top 100 rankingu. A jeszcze w styczniu 2013 roku była klasyfikowana na 358. pozycji. Kania w ubiegłym sezonie wygrała dwa turnieje ITF w singlu, a przed dwoma laty w deblu w głównym cyklu zdobyła tytuł w Taszkencie wspólnie z Poliną Pechową.

Radwańska po dotarciu do finału Pucharu Hopmana wspólnie z Grzegorzem Panfilem, odpadła po meczu otwarcia w Sydney, by następnie zostać pierwszą w historii polską półfinalistką Australian Open w turnieju singlistek. Rosolska w tym sezonie wystąpiła w dwóch turniejach w parze z Piter i w parze z poznanianką wygrała jeden mecz, w I rundzie Australian Open z Olgą Goworcową i Christiną McHale.

O obliczu drużyny Szwecji decydującą Arvidsson i Larsson. Pierwsza to była tenisistka Top 30 rankingu, zdobywczyni dwóch tytułów w głównym cyklu (Memphis 2006 i 2012). Agnieszka Radwańska w trzech dotychczasowych meczach (dwa w WTA Tour, jeden w Pucharze Federacji) nie oddała Arvidsson nawet seta. Katarzyna Piter z zawodniczką z Halmstad zagra po raz pierwszy.

Larsson w lipcu 2011 roku znalazła się na najwyższym w karierze 46. miejscu w rankingu, ale jeszcze nigdy nie ukończyła sezonu w Top 50. Może się ona pochwalić trzema finałami osiągniętymi w Portorožu (2010) oraz Båstad (2011 i 2013). Z Piter i Radwańską mierzyła się tylko w Pucharze Federacji - z poznanianką przegrała w 2009 roku w trzech setach, a krakowiance w 2012 roku urwała jednego gema.

Peterson w ubiegłym sezonie zdobyła swoje pierwsze tytuły singlowe w cyklu ITF i od razu pięć (jeden w maju, dwa w październiku, dwa w grudniu), a także dwa w grze podwójnej. Melander w tym samym cyklu w swoim dorobku ma sześć tytułów w deblu i dwa w singlu wywalczone w latach 2011-2013.

Najlepszy wynik Polski w Pucharze Federacji to ćwierćfinał z 1992 roku. Wtedy jeszcze te drużynowe rozgrywki, których pierwsza edycja odbyła się w 1963 roku,  miały dużą Grupę Światową złożoną z 32 drużyn. Turniej, w którym wyłaniano zwycięzcę, odbywał się w jednym miejscu na przestrzeni tygodnia. W 1992 roku walka toczyła się we Frankfurcie, a Polki wystąpiły w składzie Katarzyna Nowak, Magdalena Feistel i Katarzyna Teodorowicz.

System z ośmioma drużynami w Grupie Światowej i ośmioma w Grupie Światowej II po raz pierwszy zastosowano w 1995 roku. Wtedy też zarazem wprowadzono rangę gospodarza. W 1998 roku biało-czerwone przegrały z Austriaczkami baraż o zaplecze elity, za to w 2009 roku pokonały Japonki i po raz pierwszy znalazły się w gronie 16 najlepszych drużyn świat od momentu obowiązywania tego systemu. Długo się jednak z tego nie cieszyły, bo rok później przegrały z Belgijkami, a następnie baraż z Hiszpankami. Po kilku sezonowej tułaczce po Ejlacie Polki powróciły do Grupy Światowej II.

Szwecja cztery razy grała w ćwierćfinale, po raz ostatni w 1988 roku. W 2010 roku wywalczyła ona awans do Grupy Światowej II po zwycięstwie nad Chinami, ale w kolejnym sezonie spadły z niej, przegrywając z Ukrainą i baraż ze Szwajcarią.  W 2012 roku ekipa ze Skandynawii wygrała pięć meczów, m.in. z Polską oraz barażowy z Wielką Brytanią, a w ubiegłym sezonie po raz pierwszy od 2003 roku wystąpiła w barażu o Grupę Światową.

Będzie to szóste spotkanie obu drużyn. Bilans to 3-2 dla Polski, ale Szwecja była lepsza w dwóch z trzech meczów, jakie się odbyły w XXI wieku. Ostatnia konfrontacja miała miejsce w 2012 roku. Wówczas obie drużyny przebrnęły przez fazę grupową Grupy I Strefy Euroafrykańskiej i zmierzyły się o prawo gry w barażu o Grupę Światową II. Lepsza okazała się Szwecja, a o wyniku zadecydował debel, w którym Larsson i Arvidsson pokonały siostry Radwańskie.

Jeśli Polska pokona Szwecję, wówczas po raz pierwszy od 1993 roku zagra w barażu o Grupę Światową. Wtedy nasza narodowa drużyna pokonała Wielką Brytanię, ale w kolejnym sezonie uległa Austrii i po reformie rozgrywek więcej jej w elicie nie było.

Kadra Polski

Szwecja - Polska, Boråshallen, Borås (Szwecja) I runda Grupy Światowej II, kort twardy w hali sobota-niedziela, 8-9 lutego

Gra 1.: Johanna Larsson - Katarzyna Piter *sobota, od godz. 14:00 Gra 2.: Sofia Arvidsson - Agnieszka Radwańska *sobota Gra 3.: Johanna Larsson - Agnieszka Radwańska *niedziela, od godz. 12:00 Gra 4.: Sofia Arvidsson - Katarzyna Piter *niedziela Gra 5.: Hilda Melander / Rebecca Peterson - Paula Kania / Alicja Rosolska *niedziela

Bilans spotkań Szwecji z Polską w Pucharze Federacji:

Jesteśmy na Facebooku. Dołącz do nas! Na Twitterze też nas znajdziesz!

Oglądaj mecze WTA Tour z udziałem Igi Świątek, Magdy Linette i innych topowych zawodniczek w serwisie CANAL+ online. (link sponsorowany)