Nie żyje Ken Flach. Złoty medalista z Seulu i sześciokrotny mistrz wielkoszlemowy

Rafał Smoliński 13 Marca 2018, 16:55

Getty Images / Stuff / Na zdjęciu: Ken Flach

Ken Flach odnosił sukcesy w zawodowej karierze w latach 80. XX wieku. W singlu nie wygrał żadnego turnieju ATP World Tour, ale mimo tego wspiął się na 56. pozycję w światowym rankingu. W 1987 roku dotarł do IV rundy US Open, lecz miejsca w ćwierćfinale pozbawił go jeden z faworytów turnieju, Szwed Mats Wilander.

Flach wygrał za to aż 34 tytuły w grze podwójnej. W konkurencji tej tworzył znakomitą parę ze swoim rodakiem Robertem Seguso. Amerykanie triumfowali wspólnie w US Open 1985 oraz Wimbledonie 1987 i 1988. Do tego w 1988 roku sięgnęli po złoty medal igrzysk olimpijskich w Seulu, zwyciężając po pięciosetowym boju (9:7 w V partii) hiszpański duet Sergio Casal i Emilio Sanchez Vicario.

Z dumą reprezentował kraj w Pucharze Davisa i Drużynowym Pucharze Świata rozgrywanym w Düsseldorfie, gdzie zwyciężył w sezonie 1985. Czwarte wielkoszlemowe trofeum w grze deblowej wywalczył w US Open 1993, a jego partnerem był Rick Leach. Dzięki znakomitym wynikom uzyskanym w latach 80. XX wieku był w sumie przez pięć tygodni liderem rankingu deblistów. Pod tym względem dużo lepszy od niego był partnerujący mu Seguso, który numerem jeden był przez 62 tygodnie.

Do czterech tytułów wielkoszlemowych w deblu Flach dorzucił jeszcze dwa triumfy w mikście w parze z rodaczką Kathy Jordan (Roland Garros i Wimbledon 1986). Po zakończeniu kariery w 1996 roku osiadł w Kalifornii. Z powodzeniem trenował drużynę Uniwersytetu Vanderbilta, która po raz pierwszy w historii dotarła do finału NCAA. W ostatnim tygodniu życia zachorował na zapalenie oskrzeli, które przerodziło się w chorobę płuc, a następnie w sepsę. W wyniku powikłań zmarł w wieku 54 lat, pozostawiając żonę Christinę i czwórkę dzieci.