Świetny bieg Kowalczyk i Maciuszek, Polki szóste w La Clusaz

W porównaniu z zestawieniem naszej sztafety z Gaellivare, gdzie w drugiej połowie listopada po raz pierwszy odbyła się zespołowa rywalizacja, nasza reprezentacja wystąpiła w nieco zmienionym zestawieniu. Na pierwszych dwóch zmianach rozgrywanych stylem klasycznym zamieniono bowiem Ewelinę Marcisz i Justynę Kowalczyk - w La Clusaz to najmłodsza z naszych kadrowiczek pobiegła "na wystrzał". Z kolei na czwartej zmianie rywalizację kończyła tym razem nie Martyna Galewicz, a Agnieszka Szymańczak.

Rozpoczynająca bieg Marcisz dość szybko odpadła z dwunastoosobowej grupy i znalazła się na ostatnim miejscu. Polka traciła dystans, jednak rozłożyła siły w taki sposób, że w końcówce różnica dzieląca ją od rywalek nie rosła już zbyt szybko i jej występ jak na tak młodą biegaczkę nie był zły. Strata wyniosła minutę i dziesięć sekund, dzięki czemu biegnąca jako druga Justyna Kowalczyk wciąż miała realną szansę odrobić kilka pozycji. I rzeczywiście, nasza najlepsza zawodniczka błyskawicznie odrabiała dystans, wyprzedziła pięć rywalek i doprowadziła polski zespół do kolejnej strefy zmian na siódmym miejscu. Do prowadzącej Therese Johaug, jak zwykle bardzo mocnej w stylu klasycznym, Kowalczyk odrobiła aż osiemnaście sekund.

Na trzeciej zmianie w polskiej sztafecie pobiegła Paulina Maciuszek, która dzień wcześniej po raz pierwszy w karierze zdobyła punkty Pucharu Świata za dwudzieste pierwsze miejsce w biegu na 15 kilometrów stylem dowolnym. W niedzielę 25-letnia Polka potwierdziła, że jej forma jest coraz lepsza. Nasza zawodniczka nie tylko że nie straciła swojej lokaty, ale dogoniła jeszcze i wyprzedziła Japonkę, dzięki czemu polska sztafeta znalazła się już na szóstym miejscu. Utrzymanie tej lokaty pozostało w rękach i nogach Agnieszki Szymańczak. Ostatnia z Polek nie dała rady kolejnej z Japonek, jednak i tak utrzymała szóste miejsce, gdyż na trasie wycofał się drugi zespół Norwegii.

Jak oceniać ten wynik? W porównaniu ze sztafetą w Gaellivare jest spora poprawa. Wówczas nasza sztafeta była siedemnasta, teraz uplasowała się aż jedenaście lokat wyżej. W La Clusaz wystartowało jednak tylko dwanaście zespołów, więc ważniejsze będzie porównanie czasu. W Szwecji Polki straciły do triumfatorek trzy minuty i dwadzieścia ze sekund, zaś we Francji ta strata wyniosła już tylko dwie minuty i pięćdziesiąt sekund. Różnica wynosi więc pół minuty.

Walka o wygraną rozstrzygnęła się szybko. Już na pierwszej zmianie dwie czołowe lokaty zajęły dwie drużyny norweskie. O ile rezerwowy skład na drugim odcinku spadł na dalsze miejsce, o tyle pierwszy zespół był nie do pokonania. W Gaellivare przewaga Norweżek wyniosła niespełna pół minuty, w La Clusaz było to tymczasem dwa razy tyle co wtedy. Zwycięski zespół ponownie wystartował w najmocniejszym możliwym składzie - Vibeke Skofterud, Therese Johaug, Kristin Stoermer Steira i Marit Bjoergen - i nie miał żadnych problemów z odniesieniem kolejnego zwycięstwa. W tej chwili Norweżki jako jedyne mają w swym zestawieniu cztery tak mocne biegaczki ze ścisłej światowej czołówki. Pozbawiony słabych punktów zespół wygrywa więc bez problemów.

Za plecami Norweżek jako drugie finiszowały Włoszki, a jako trzecie Szwedzki. Przed reprezentacją Polski sklasyfikowane zostały jeszcze Finki i wspomniane Japonki.

W niedzielę w La Clusaz odbędzie się jeszcze sztafeta mężczyzn 4x10 kilometrów. Na starcie stanie także reprezentacja Polski.
Wyniki sztafety 4x5 km: