Urodzony w 1973 roku Joel Chenal początkowo startował w zawodach niższej rangi, jednak od sezonu 1996/1997 na dobre zagościł w pierwszej reprezentacji Francji i zapewnił sobie tym samym możliwość udziału w Pucharze Świata. Jego specjalnością był slalom gigant i właśnie w tej konkurencji osiągał dobre wyniki. Choć przez wiele lat należał do szerokiej czołówki światowej tylko cztery razy udało mu się stanąć na podium zawodów tej rangi, raz na jego najwyższym stopniu, gdy w grudniu 1999 roku okazał się najlepszy w Alta Badia. Znacznie częściej udawało mu się natomiast zajmować dobre lokaty poza czołową trójką - w czołowej dziesiątce w najlepszych latach kariery plasował się niemal zawsze. Na mistrzostwach świata nigdy nie zdobył medalu, natomiast sztuka ta udała mu się na igrzyskach olimpijskich w Turynie, gdy w gigancie, swojej koronnej konkurencji, był drugi.
Bieżący sezon nie był już udany w wykonaniu Chenala, który w zawodach Pucharu Świata najwyżej uplasował się na szesnastej lokacie. Słabsze wyniki skłoniły narciarza do podjęcia decyzji o zakończeniu kariery. W Aare w trakcie finałowych zawodów pucharowych odbyło się pożegnanie Francuza, fetowanego długo przez swych kolegów z reprezentacji.
