Uciekł przed wózkiem inwalidzkim. Powrót, w który wierzyli nieliczni
Gdy miał niespełna 24 lata, doznał poważnego urazu kręgosłupa. To miał być koniec jego kariery. On miał jednak inne plany. Czuł, że nie może się poddać. Długotrwała rehabilitacja dała efekt. Todd Wiltshire stał się bohaterem głośnego powrotu.
Newspix
/ Mieczyslaw Swiderski
/ Todd Wiltshire
Wiltshire miał poważnie uszkodzony kręgosłup, zniszczoną miednicę oraz biodra. W tym momencie nieliczni wierzyli, że któregoś dnia jeszcze wsiądzie na motocykl. Wprawdzie Australijczyk uciekł przed wózkiem inwalidzkim, ale mijały miesiące, a jego próżno było szukać na torze. Żużel nie zniknął z jego życia, bo pracował jako komentator, zdarzało mu się pomagać jako mechanik innym zawodnikom.
Aż nadszedł rok 1997. Po ponad pięciu latach od wypadku, zdobył niemiecką licencję i został mistrzem tego kraju. W Wielkiej Brytanii odmówiono mu wydania niezbędnej dokumentacji i pozwolenia na pracę. Być może obawiano się jego stanu zdrowia, ale oficjalna wersja była taka, że nie jest przyszłościowym zawodnikiem. W końcu zbliżał się do 30. urodzin.
ZOBACZ WIDEO Czy Krzysztof Gałańdziuk poprowadzi Apator sam? Klub komentujeDlaczego wrócił?
- Postanowiłem wrócić po tej kontuzji kręgosłupa, bo czułem, że mam niedokończone sprawy w żużlu. Miałem ledwie 24 lata, gdy wydarzył się wypadek i wszystko nagle się skończyło - powiedział później w "Oxford Mail".
Zanim doszło do wypadku, australijski żużlowiec zdążył błysnąć na międzynarodowej arenie. W roku 1990 został brązowym medalistą mistrzostw świata, które odbywały się w Bradford. - To były wyjątkowe zawody. Dotarcie do tego finału było czymś fantastycznym, nie mówiąc już później o wyniku - wspominał w "The Argus".
- To najlepszy moment mojej kariery, tak jak i pojawienie się na podium Grand Prix w Cardiff w roku 2022 - dodawał.
Myli się bowiem ten, kto myśli, że Wiltshire wrócił do żużla i był drugoplanową postacią. 13 lutego 1999 roku, po siedmiu latach od wypadku, wrócił na szczyt. Został mistrzem Australii. W Polsce też było o nim coraz głośniej. W sezonach 1997-1998 sporadycznie dostawał szanse w klubach z Gdańska i Częstochowy, ale w Rybniku w niego uwierzyli. W roku 1999 wystartował w ośmiu spotkaniach, wykręcając imponującą średnią 2,610.
Chociaż część fanów "Rekinów" chciała jego pozostania na Górnym Śląsku, to po Wiltshire'a upomniały się bogatsze kluby, w tym mająca aspiracje mistrzowskie Polonia Bydgoszcz. - Można powiedzieć, że wzięliśmy go trochę w ciemno. Ja go kontraktowałem, wyciągnąłem jakby - wspominał w rozmowie z WP SportoweFakty Leszek Tillinger, prezes bydgoskiego klubu w tamtym okresie.
Powrót jak z bajki
Wiltshire został mistrzem kraju, pojawił się na najwyższym szczeblu rozgrywek w Polsce, Wielkiej Brytanii i Szwecji. Wrócił do reprezentacji, z którą dwukrotnie zdobywał Drużynowy Puchar Świata. Awansował też do mistrzostw świata Speedway Grand Prix, gdzie potrafił walczyć o czołowe lokaty.
- Wszyscy ci zawodnicy... Hamill, Hancock, Gollob czy nawet Rickardsson. Wygrywałem z nimi przed moim wypadkiem. W latach 1992-1997 tęskniłem za żużlem, za swoim najlepszym okresem. Czy byłbym mistrzem świata, gdyby nie ta kontuzja? Nie wiem - powiedział w "Speedway Starze".
W polskiej lidze Todd Wiltshire najdłużej był związany z bydgoską Polonią
Australijczyk swoją bazę wypadową na Europę stworzył w Szwecji, z której podróżował na mecze do Polski i Wielkiej Brytanii. Tam w domu czekała na niego żona Linda i synowie - Anders i Logan.
Myśli samobójcze i powrót do żużla
- Nasza przyszłość może leżeć w branży nieruchomości. Kupujemy i remontujemy domy, a Todd jest idealnym handlowcem. Jeśli coś nie jest równe co do milimetra, to zniszczy to i zacznie od nowa. Jest perfekcjonistą, jeśli chodzi o budowanie - mówiła w "Oxford Mail" Linda, małżonka australijskiego żużlowca, gdy ten ogłaszał koniec kariery.
Tyle że życie napisało inny scenariusz. Znajdując się już w ojczyźnie, jego relacja z małżonką nie wytrzymała próby czasu. Skończyło się na trudnym rozwodzie, który Wiltshire postanowił... leczyć żużlem. W roku 2006 powrócił do klubu z Oxfordu.
Todd Wiltshire z sukcesami startował też w Grand Prix
Jego przygoda z "Gepardami" zakończyła się jednak nagle. Jak się okazało, wynikało to z nieporozumień pomiędzy żużlowcem a klubem. Działacze nie wywiązali się z umowy dotyczącej sprzętu. - Motocykle były jeszcze gorące, gdy oni przeciągnęli je przez park maszyn i trawę, aż na drugą stronę stadionu i wpakowali do busa. To było żenujące. Bardzo niefajne zakończenie roku. Dlatego zdjąłem kombinezon Oxfordu i po prostu zostawiłem go na podłodze w boksach - powiedział Wiltshire.
Tak kariera Australijczyka dobiegła końca po raz drugi.
Czytaj także:
Patryk Dudek: Niczego Falubazowi nie obiecałem
Michał Świącik o rozstaniu z Piotrem Świderskim
KUP BILET NA 2024 ORLEN FIM Speedway Grand Prix of Poland - Warsaw -->>
