W niedzielę Super Bowl nr 50 - wydarzenie, którym żyje cała Ameryka

Denver Broncos i Carolina Panthers to dwie drużyny, które w niedzielę zagrają o mistrzostwo ligi futbolu amerykańskiego NFL. To sportowe wydarzenie roku w USA.

Maciej Kwiatkowski 06 Lutego 2016, 16:21

AFP / Cam Newton i Peyton Manning to największe gwiazdy 50 Super Bowl

Można zarobić 10 dolarów za każdego dolara postawionego na to, że w trakcie 50 Super Bowl dojdzie do trzęsienia ziemi. Areną decydującego meczu ligi NFL jest stadion w kalifornijskim mieście Santa Clara, leżącym na uskoku tektonicznym San Andreas.

Rozstrzygnięcie niedzielnego meczu nie zatrzęsie jednak futbolowym światkiem. W trakcie 50 lat istnienia amerykańskiej ligi futbolu ani razu nie zdarzyło się, aby jedna drużyna wygrała Super Bowl trzy razy z rzędu. Od 2005 roku każdy Super Bowl przynosi nowego zwycięzcę. Dlatego zawodowi futboliści traktują występ w tym meczu jako szansę jedyną na milion, a sam mecz zgromadzi przed telewizorami ponad 100 mln Amerykanów i drugie tyle na całym świecie. Także w Polsce, gdzie z roku na rok futbol amerykański zyskuje na popularności.

Legendy na środek

Zanim rozpocznie się to największe sportowe wydarzenie w USA, na środek stadionu Levi's Stadium wyjdą żyjące jeszcze legendy, które od 1967 roku wybierane były najlepszymi graczami Super Bowl (MVP). Obecni będą więc Tom Brady i Tony Montana - jedyni, którzy otrzymali wyróżnienie trzykrotnie. Będą też dwukrotni laureaci Terry Bradshaw, Eli Manning i Bart Starr - najlepszy gracz dwóch pierwszych Super Bowl.

NFL - czyli masz tylko jedno życie

39-letni Brady wyjdzie na stadion bez kasku. Lider i quarterback New England Patriots liczył na to, że to właśnie on 7 lutego wyprowadzi zeszłorocznych zwycięzców na murawę stadionu w Santa Clara. Zapowiadało się na to przez większość sezonu. Koronkowy atak Patriots przegrał jednak przed dwoma tygodniami z Peytonem Manningiem i Denver Broncos 18-20. W drugim półfinale faworyt do nagrody MVP Cam Newton i jego Carolina Panthers rozbili Arizona Cardinals 49-15.

Każdy z wyżej wymienionych - Brady, Montana, Bradshaw, Starr, Eli i Peyton Manningowie - to rozgrywający. I chociaż futbol amerykański to coś zdecydowanie więcej niż starcie dwóch quarterbacków, to nawet znający się na tej dyscyplinie firmuję niedzielny mecz jako starcie dwóch rozgrywających - pojedynek wschodzącej gwiazdy z gasnącą, czarnoskórego rewolwerowca Newtona z białym, odchodzącym ku zachodowi słońca "Szeryfem".

Narodziny gwiazdy

Nigdy nie było drugiego takiego futbolisty jak Cam Newton. 26-latek jest w tym momencie najbardziej popularnym sportowcem w USA. Tym co zdecydowanie różni go od pokerowej twarzy LeBrona Jamesa, są jego naturalność i pogodna natura. Newton po udanych akcjach zastyga w posągowych gestach, po przyłożeniach tańczy, następnie zanosi piłkę na trybuny i daje ją jednemu z dzieci.

FOT. MIKE EHRMANN / GETTY IMAGES NORTH AMERICA / AFP

Jest jednak coś jeszcze, co poza czarującym uśmiechem różni go od innych. To jego postura. Newton ze swoimi 196 cm wzrostu i 110 kilogramami wagi nie przypomina innych quarterbacków. Nawet obrońcy - na ogół zwaliste chłopy - ustępują mu warunkami fizycznymi.

To właśnie sylwetka Newtona pozwala mu robić na boisku rzeczy, których inni rozgrywający nie potrafią. Newton nie ogranicza się tylko do rozrzucania podań, ale kiedy trzeba, potrafi przebiec z piłką przez mur obrońców. Na końcu udanej akcji zatrzymuje się, wykonuje swój typowy gest (tzw. "dab"), którym pokazuje kierunek w stronę linii przyłożenia i szeroko się uśmiecha.

Jego zachowanie nie wszystkim się jednak podoba.

- To brak szacunku dla rywali. Gdyby robił tak w meczu z moją drużyną, to wykurzyłbym jego tyłek z boiska - oburza się Richard Dent, jeden ze starych mistrzów. - Wykopałbym ten jego uśmieszek jak najdalej - wtóruje mu inny obrońca starej daty Bill Romanowski. - Próbowałbym mu zrobić krzywdę. Rzuciłbym się mu na kolana - dodaje Rodney Harrison.

Chociaż historia NFL zdominowana jest przez białych rozgrywających, to jest to już czwarty z rzędu Super Bowl, w którym liderem jednej z drużyn będzie czarnoskóry quarterback. Newton wciąż mierzy się ze stereotypami, ale wychodzi im na przeciw.

- Powtarzam od pierwszego dnia, że jestem afro-amerykańskim quarterbackiem, który może wystraszyć wielu ludzi, bo oni nigdy w życiu nie widzieli kogoś takiego.