ARIS Saloniki - Olympia Larissa
W najbliższej kolejce zespół ARIS’u Saloniki podejmować będzie na własnym parkiecie już drugi raz z rzędu ekipę z Larissy. W poprzedniej kolejce była to drużyna AEL’u, tym razem gospodarze zmierzą się z teamem Olympii. Ostatnie spotkanie wyjazdowe zespołu z Salonik nie było zbyt udane. ARIS przegrał po dogrywce i dramatycznej walce z AEL Larissą 104:98. Wówczas świetne zawody rozegrał MVP poprzedniej kolejki - Nikos Papanikolopoulos, który zanotował na swoim koncie 23 punkty. W teamie z Salonik dzielnie walczyli natomiast Jeremiah Massey oraz Dimitris Tsaldaris. Jednak pomimo ich bardzo dobrej postawy ARIS nie zdołał wywieźć z Larissy zwycięstwa. Tym razem podopieczni Gordona Herberta grają przed własną publicznością, gdzie przegrywają niezwykle rzadko. Należy jednak podkreślić, iż Olympia nadal ma realne szanse na zakwalifikowanie się do fazy play-off. Jednak aby tak się stało gracze z Larissy zmuszeni są wygrywać z takimi rywalami jak ARIS Saloniki, a na to niestety się nie zapowiada. Podopieczni Giorgosa Bartzokasa przegrali 3 ostanie mecze. Tak więc nagły przypływ formy Olympii wydaje się mało prawdopodobny. W najgorszym wypadku może być również tak, że koszykarze z Larissy nie utrzymają się w lidze, gdyż różnica pomiędzy 10 a 13 zespołem jest naprawdę niewielka. ARIS z kolei jest już o krok utrzymania bardzo korzystnej 3 lokaty w tabeli greckiej ekstraklasy.
Ekipa z Salonik posiada w swoim gronie dużo bardziej utytułowanych zawodników. Można do nich zaliczyć Bracey’a Wrighta, Dariusa Washingtona oraz wspomnianego już wcześniej Massey’a. Wszyscy ci gracze doskonale się uzupełniają i niezwykle ciężko jest ich zatrzymać.
Olympia na pewno może liczyć na dobry występ niedawno nabytego Mike Kinga. Amerykanin od samego początku stał się prawdziwym liderem zespołu.
Zdecydowanym faworytem spotkania jest ekipa z Salonik, tak więc inny wynik niż zwycięstwo gospodarzy będzie stanowiło sporą niespodziankę.
Egaleo - Panathinaikos Ateny
Niezwykle ciężka przeprawa czeka koszykarzy Egaleo, którzy podejmować będą w najbliższym spotkaniu samego mistrza Grecji - Panathinaikos Ateny. Podopieczni Thanasisa Skourthopoulosa prezentują się w tym sezonie nadspodziewanie dobrze. Zajmują obecnie 6 lokatę w tabeli i wciąż mają szansę na jeszcze bardziej korzystne miejsce przed najważniejszą częścią sezonu. W poprzedniej kolejce zespół Egaleo nie sprostał w wyjazdowym meczu ekipie Olympiakosu Pireus. Tym razem przed drużyną gospodarzy stoi jeszcze większe wyzwanie. Panathinaikos w bieżącym sezonie schodził z parkietu pokonany tylko dwukrotnie. Dla koszykarzy ze stolicy Grecji nie stanowią problemu nawet mecze wyjazdowe. Choć niedawno jeszcze podopieczni Zeljko Obradovica przechodzili wyraźny ligowy kryzys przegrywając 2 kolejne spotkania z drużynami dużo słabszymi, tak też w ostatniej kolejce ponownie zademonstrowali swoją siłę. Panathinaikos rozgromił wówczas przed własną publicznością Kolossos Rodos 105:61. Jednak należy podkreślić, iż w tym sezonie mistrz Grecji fatalnie radzi sobie w europejskich rozgrywkach. W poprzedniej rundzie koszykarze z Aten polegli w wyjazdowym spotkaniu z ekipą Partizana Belgrad i tym samym zaprzepaścili ostatecznie szanse na powtórzenie wyczynu z ubiegłego roku, kiedy to zdobyli w tych rozgrywkach tytuł mistrzowski. Zatem nastroje w stołecznej ekipie na pewno nie są najlepsze i tutaj swojej szansy powinni upatrywać koszykarze Egaleo.
Gospodarze szczególnie liczą na kolejny dobry występ Anthony’ego Goldwira oraz jego rodaka Andrae Pattersona. Ostatnio nieźle prezentuję się także Prodromos Nikolaidis.
Z kolei w ekipie mistrzów Grecji ostatnio fenomenalnie gra Sarunas Jasikevicius. Litwin jak na razie jako jedyny nie zawodzi. Dobrą markę stanowi również Winston Kennedy. Amerykanin jednak świetne mecze przeplata meczami kompletnie nieudanymi.
Niewątpliwie faworytem spotkania jest mimo wszystko zespół Panathinaikosu. Chociaż mistrzowie Grecji mogą być nieco rozgoryczeni ostatnimi wynikami, to jednak z pokonaniem drużyny Egaleo nie powinni mieć większych problemów.
AEL Larissa - Panellinios Ateny
Drugi raz z rzędu na własnym parkiecie zagrają koszykarze AEL Larissy, którzy w najbliższej kolejce podejmować będą drużynę Panelliniosu Ateny. Ekipa gospodarzy prezentuje w tym sezonie bardzo niestabilną formę. Potrafi ona bowiem ogrywać przeciwników o teoretycznie większym potencjale, ale również dość niespodziewanie przegrywać ze słabszymi rywalami. W poprzedniej kolejce zespół z Larissy pokonał wyżej notowaną drużynę ARIS’u Saloniki. Mecz ten przebiegał niezwykle dramatycznie i dopiero dogrywka wyłoniła zwycięzcę tego pojedynku. Z kolei Panellinios w derbach Aten pokonał po bardzo wyrównanej grze ekipę Panioniosu. Należy podkreślić, iż zarówno drużyna Larissy jak i zespół stołeczny mają nadal o co grać. Podopieczni Giorgosa Kalafatakisa cały czas muszą walczyć o utrzymanie się w gronie najlepszych 8 zespołów. Z kolei Panellinios co prawda ma już niemalże pewny udział w fazie play-off, to jednak na pewno będzie on walczyć o jak najlepszą pozycję na koniec sezonu zasadniczego.
W ekipie gospodarzy znakomicie w ostatnim czasie gra MVP ubiegłej kolejki - Nikos Papanikolopoulos. Grek świetnie czuje się jako strzelec swojej drużyny. Nie można również pominąć duetu Amerykanów Billy Keys - David Teague. Szczególnie postawa tego drugiego przyczyniła się do wygranej w ubiegłym tygodniu.
W zespole przyjezdnych natomiast na słowa uznania zasługują Anthony Grundy oraz Jurica Golemac. Ten pierwszy jest obecnie najlepszym strzelcem ligi greckiej. Amerykanin zdobywa średnio nieco 20 punktów w każdym spotkaniu.
Chociaż teoretycznie lepiej prezentuje się w tym sezonie ekipa z Aten, to jednak ciężko wytypować jednoznacznie faworyta tego pojedynku. Larissa przed własną publicznością gra w tym roku bardzo dobrze, stąd też Panellinios na pewno nie będzie miał łatwej przeprawy w tym spotkaniu.
Spotkania 21. kolejki ESAKE:
Kolossos Rodos - Maroussi Ateny
AEK Ateny - PAOK Saloniki
Panionios Ateny - AGOR Almeco
ARIS Saloniki - Olympia Larissa
AEP Olympiada Patron - Olympiakos Pireus
Egaleo - Panathinaikos Ateny
AEL Larissa - Panellinios Ateny
