Butler przez cały mecz był sparaliżowany, choć doświadczenie i zgranie powinno właśnie być atutem Bulldogs, którzy przed rokiem w wielkim finale byli o krok od pokonania Duke. Tymczasem w poniedziałkowy wieczór w Reliant Stadium, gdzie zasiadło ponad 70 tysięcy kibiców, podopiecznym Brada Stevensa nie wychodziło kompletnie nic.
Butler wykorzystał ledwo 12 z 64 prób z gry, co dało skuteczność na poziomie 18,8 proc. - najgorszą w historii NCAA. Nikt wcześniej nie trafił tylko trzech(!) rzutów za dwa punkty, a 41 oczek to najgorszy wynik od... 1949 roku!
- To może być najszczęśliwszy dzień w moim życiu - mówił wzruszony Jim Calhoun, trener UConn. 68-latek okazał się najstarszym szkoleniowcem, który triumfował w NCAA. Dołączył również do elitarnego grona coachów z trzema zwycięstwami (John Wooden, Adolph Rupp, Mike Krzyzewski, Bob Knight).
Co ciekawe, na początku drugiej połowy Butler prowadził jeszcze 25:19, ale następnie chybił 23 z 25 rzutów! Liderzy zespołu nie stanowi tego dnia żadnego zagrożenia dla rywali - Shelvin Mack - 4/15, Matt Howard - 1/13.
16 punktów i dziewięć zbiórek wywalczył dla UConn Kemba Walker, największy wygrany obecnego sezonu. Nie dość, że sięgnął po mistrzowski triumf, to pokazał się szerszej publiczności z jak najlepszej strony. Zdobywał średnio w tym sezonie 23,5 punktu.
- Widać łzy na mojej twarzy. To niesamowite, jestem ogromnie szczęśliwy i uradowany - mówił bohater Connecticut.
Huskies zwyciężyli w NCAA po raz trzeci w historii (1999, 2004, 2011). Najbardziej znanymi koszykarzami tej uczelni, którzy zrobili kariery w NBA są: Ray Allen, Richard Hamilton, Emeka Okafor, Clifford Robinson, Donyell Marshall.
(3) Connecticut Huskies - (8) Butler Bulldogs
53:41
(19:22, 34:19)
Connecticut: Kemba Walker 16, Jeremy Lamb 12, Alex Oriakhi 11 (11 zb), Niels Giffey 4, Shabazz Napier 4, Charles Okwandu 2, Tyle Olander 2, Donnell Beverly 2, Roscoe Smith 0, Jamal Coombs-McDaniel 0.
Butler: Shelvin Mack 13, Chase Stigall 9, Matt Howard 7, Shawn Vanzant 5, Andrew Smith 5, Ronald Nored 2, Zach Hahn 0, Khyle Marshall 0, Crishawn Hopkins 0, Garrett Butcher 0.
NCAA Tournament: Program i wyniki ->
Mistrzowie NCAA w ostatnich latach
2011 - Connecticut
2010 - Duke
2009 - North Carolina
2008 - Kansas
2007 - Florida
2006 - Florida
2005 - North Carolina
