Euroliga: Nagorda Alphonso Forda dla Rakocevicia
Final Four Euroligi odbędzie się już za dwa i pół tygodnia, a to oznacza, że zbliża się także czas rozstrzygnięć indywidualnych. Pierwsze trofeum, imienia Alphonso Forda, wręczone zostanie Igorowi Rakoceviciowi, który okazał się być najskuteczniejszym strzelcem najbardziej prestiżowych rozgrywek w Europie w tym sezonie.
Po dwóch kolejkach fazy TOP 16 wydawało się, że Efes Pilsen Stambuł jest na jak najlepszej drodze do uzyskania awansu do kolejnej rundy, Elite Eight. Nikt nie był w stanie przewidzieć wówczas, że w następnych czterech spotkaniach turecki wicemistrz przegra jednak komplet meczów. Jeszcze w ostatniej kolejce stambulska ekipa miała szansę na awans, ale przegrała u siebie z Partizanem Belgrad.
Jedynym zawodnikiem, który po tamtych meczach mógł spojrzeć w lustro z godnością i powiedzieć na głos, że zrobił wszystko co w jego mocy, by jego zespół dostał się do najlepszej ósemki Europy, był Igor Rakocević. Serb w każdym z pięciu spotkań, w których zagrał, zdobywał przeciętnie prawie 20 punktów, a że wcześniej, w dziewięciu starciach fazy grupowej rzucał średnio 15,8, ostatecznie zakończył sezon z wynikiem 17,2 punktu na mecz.
I jak się okazało, dorobek ten sprawił, że podczas Final Four w Barcelonie w pierwszym tygodniu maja Rakocević przejdzie do historii. Wówczas bowiem zostanie oficjalnie uhonorowany statuetką imienia Alphonso Forda dla najlepszego strzelca Euroligi w tym sezonie, co będzie zarazem jego trzecim tego typu osiągnięciem w karierze - wcześniej triumfował w tej kategorii w latach 2005 i 2007. Żaden inny zawodnik nie był najlepszym strzelcem najbardziej prestiżowych rozgrywek więcej niż raz.
Rakocević zdobył zatem ogółem 241 punktów w 14 meczach, a najlepiej radził sobie z linii rzutów wolnych. Pomylił się tylko w dziewięciu próbach na 73 (88 procent), a także bardzo dobrze radził sobie w rzutach z dystansu, pomimo tego, że przed sezonem linia została przesunięta o pół metra - 27 na 62, czyli 44 procent. Z dwa Serb miał 48 na 102, czyli 47 procent. Najlepsze spotkanie zanotował przeciwko Monteopaschi Siena, któremu zaaplikował 24 punkty. Co ciekawe, aż w 13 z 14 spotkań przekraczał barierę 10 oczek.
Oto wszyscy zwycięzcy w tej kategorii:
2005 - Charles Smith (Scavolini Pesaro) - 20,6
2006 - Drew Nicholas (Benneton Treviso) - 18,4
2007 - Igor Rakocević (TAU Ceramica Vitoria) - 16,2
2008 - Marc Salyers (Chorale Roanne) - 21,8
2009 - Igor Rakocević (TAU Ceramica Vitoria) - 18,0
2010 - Linas Kleiza (Olympiacos Pireus) - 17,1
2011 - Igor Rakocević (Efes Pilsen Stambuł) - 17,2
Alphonso Ford był dwukrotnie najskuteczniejszym strzelcem starej edycji Euroligi w latach 2000/2002, gdy grał w barwach Olympiacosu Pireus. Gdy rok później grał w barwach Montepaschi Siena również przewodził wśród swoich partnerów z zespołu jako najlepszy koszykarz, debiutując jednocześnie w rozgrywkach zunifikowanej Euroligi. W sezonie 2003/2004 z powodzeniem reprezentował natomiast barwy Scavolini Pesaro, notując przeciętnie ponad 22 punkty w każdym meczu. I to pomimo tego, że od kilku miesięcy był chory na białaczkę, która ostatecznie okazała się silniejsza od niego we wrześniu 2004 roku...
