Legendy koszykówki: Kareem Abdul - Jabbar

Kareem Abdul - Jabbar urodził się 16 kwietnia 1947 roku w Nowym Jorku jako Ferdinand Lewis Alcindor. Był jednym z najlepszych strzelców w historii NBA. Podczas swojej kariery w najlepszej lidze świata zdobył łącznie 38 387 punktów. Jest także rekordzistą pod względem ilości rozegranych spotkań w NBA. Zaliczył bowiem aż 1560 pojedynków. W najsilniejszej lidze świata spędził 20 lat (1969 - 1989). Mierzący 218 cm wzrostu Amerykanin oprócz tego, że należał do graczy znakomicie punktujących, to jeszcze doskonale wykorzystywał swoje parametry fizyczne w walce o zbiórki. Abdul - Jabbar słynął także z efektownych bloków. W swojej karierze bronił barw Milwaukee Bucks oraz Los Angeles Lakers. Wywalczył sześć mistrzowskich tytułów. Sześciokrotnie był również wybierany MVP sezonu. Wiele razy trafiał na listę All - NBA First Team oraz All - NBA Second Team. Aż 19 razy zagrał w Meczu Gwiazd. W 1985 roku został również uznany przez magazyn "Sports Illustrated" sportowcem roku.

Zanim został gwiazdą...

Abdul - Jabbar był w rodzinie jedynym dzieckiem. Jego ojciec pracował jako funkcjonariusz policji oraz muzyk jazzowy. Amerykanin wychowywał się w katolickiej rodzinie. Już od najmłodszych lat interesował się koszykówką. Sporo sukcesów odnosił w szkole średniej. Jego drużyna na przełomie wszystkich lat, kiedy posiadała w swoim składzie Abdula - Jabbara wygrała 96 spotkań, a tylko 6 razy musiała uznać wyższość rywali. Amerykanin w szkole średniej zdobył dla swojego zespołu 2067 punktów.

W 1966 roku Abdul - Jabbar trafił na Uniwersytet UCLA Bruins. Spędził tam trzy kolejne lata. W tym czasie jego zespół odniósł 88 zwycięstw oraz tylko 2 porażki, co było absolutnym rekordem uczelni. Podczas swoich studiów dwukrotnie wybierany był graczem roku (1967, 1969). Trzykrotnie natomiast zdobył ze swoim teamem mistrzostwo NCAA. Podczas gry w UCLA, 12 stycznia 1968 roku doznał uszkodzenia rogówki oka, przez co musiał nosić później ochronne okulary.

Kariera w NBA...

Tuż po ukończeniu studiów Amerykanin musiał dokonać poważnego wyboru. Popularny zespół cyrkowy - Harlem Globetrotters oferował mu bowiem milion dolarów, by ten zgodził się grać właśnie dla tej drużyny. Jednak Abdul - Jabbar nie skorzystał z tej oferty. W 1969 roku został wybrany w drafcie przez Milwaukee Bucks. Do NBA trafił w momencie, kiedy Bill Russell opuszczał Boston Celtics, a Wilt Chamberlain choć nadal imponował skutecznością, to jednak miał już 33 lata. Już w swoim debiutanckim sezonie Abdul - Jabbar prezentował wyśmienitą formę. Uplasował się bowiem na drugim miejscu w rankingu najlepiej punktujących (28,8 punktu) oraz trzecim w statystykach zbierających (14,5 zbiórki). Tym samym przypadł mu tytuł NBA Rookie of the Year.

W sezonie 1970/71 Milwaukee dzięki duetowi Abdul - Jabbar - Oscar Robertson osiągnęło swój rekord odnosząc aż 66 zwycięstw. Bucks zdobyli wówczas mistrzostwo NBA, a Abdul - Jabbar ogłoszony został mianem MVP finałów. 1 maja 1971 roku, czyli dzień po zdobyciu mistrzowskiego pierścienia, znany jeszcze jako Ferdinand Lewis Alcindor przeszedł na islam. Wówczas zmienił także nazwisko na Kareem Abdul - Jabbar, co oznacza "szlachetny sługa wszechmocnego". W swoim kolejnych sezonach w barwach Bucks Amerykanin nadal imponował skutecznością, choć jego zespół nie zdołał już ani razu wygrać ligi. Abdul - Jabbar grając dla Bucks dwukrotnie złamał rękę. Po powrocie po pierwszej kontuzji zaczął także nosić ochronne okulary.

W 1975 roku w wyniku wymiany Amerykanin trafił do Los Angeles Lakers. W swoim pierwszym sezonie w barwach tego klubu dominował w statystykach najlepiej punktujących (27,7 punktu) oraz zbierających i blokujących. Nic więc dziwnego, że przypadł mu tytuł MVP sezonu. W barwach zespołu z Los Angeles Abdul - Jabbar nadal nosił ochronne okulary, które stały się już jego znakiem rozpoznawczym. Niestety była to konieczność, bowiem doznał on już po raz kolejny urazu rogówki oka, podczas walki na desce w jednym z meczów.

W kolejnych latach swojej kariery Amerykanin nadal imponował skutecznością. Regułą stało się to, że był on wybierany do All - NBA First Team oraz All - Defensive First Team. Wciąż jednak nie mógł wywalczyć ze swoim zespołem mistrzowskiego tytułu. W 1978 oraz 1979 roku "Jeziorowcy" zostali wyeliminowani przez Seattle Supersonics. Amerykanin jak dotychczas miał zatem w swoim dorobku tylko jeden mistrzowski pierścień.

Sytuacja ta zmieniła się wraz z przybyciem do Los Angeles Earvina "Magica" Johnsona. Wówczas rozpoczęła się wielka era Lakers. "Jeziorowcy" w finałach NBA znajdowali się w kolejnych latach ośmiokrotnie, a pięć razy wywalczyli mistrzostwo najlepszej ligi świata. Abdul - Jabbar był wówczas bardzo doświadczonym graczem, co owocowało w trudnych dla ekipy z Los Angeles momentach meczu.

28 czerwca 1989 roku Abdul - Jabbar zapowiedział swoje odejście na emeryturę. W swoich ostatnich meczach zarówno wyjazdowych jak i tych rozgrywanych w domu, otrzymywał on owacje na stojąco. W ostatnim sezonie w finałach NBA Lakers ulegli jednak Pistons, a Amerykanin nie zdołał zwieńczyć swojej kariery kolejnym mistrzowskim tytułem. W rezultacie zakończył on rozgrywki w najlepszej lidze świata triumfując w niej sześciokrotnie.

Po zakończeniu kariery Abdul - Jabbar pracował jako asystent trenera Los Angeles Lakers. Jednak jako szkoleniowiec nie miał dobrej reputacji, bowiem rzadko decydował się na wywiady dla mediów. Amerykanin odmawiał nawet rozdawania autografów. - Widziałem jak oni się starają. Byłem jednak zbyt podejrzliwy i zapłaciłem za to cenę - mówił amerykański center. Kilka lat później pracował także jako asystent trenera w takich zespołach jak Los Angeles Clippers, Seattle Supersonics oraz New York Knicks. 2 września 2005 roku natomiast powrócił do Lakers, aby objąć posadę specjalnego asystenta Phila Jacksona. Pomógł on wynaleźć między innymi utalentowanego centra - Andrewa Bynuma

Życie prywatne...

Życiową partnerką Abdula - Jabbara była Habiba Abdul - Jabbar (Janice Brown). Wspólnie wydali oni na świat trójkę dzieci. Jednak już w 1978 roku nastąpił kres tego małżeństwa. Amerykanin wielokrotnie pytany był, dlaczego zdecydował się zmienić wiarę. Odpowiadał wówczas: Blokowało mnie coś, co było częścią mojego dzieciństwa. Wielu niewolników było bowiem muzułmanami. Gdy byłem dzieckiem nikt nie wierzył, że można powiedzieć coś pozytywnego o czarnych ludziach. To było straszne obciążenie - mówił Abdul - Jabbar.

Po zakończeniu sportowej kariery Amerykanin pisał także książki. Przez cały czas cierpiał także na uciążliwą migrenę. Do złagodzenia jej objawów stosował konopię indyjską, jednak wielokrotnie ponosił z tego powodu konsekwencje prawne.