Koszykarska Galeria Sław im. Jamesa Naismitha ma za zadanie uhonorowanie najwybitniejszych przedstawicieli koszykówki. Mowa tu przede wszystkim o zawodnikach i trenerach, choć często spotkaną praktyką jest nagradzanie sędziów i innych osób przyczyniających się do rozwoju tego sportu. Wraz z tegorocznymi kandydatami, Galeria uhonorowała już 285 osób. Co ciekawe, trójka z nich - Lenny Wilkens, John Wooden oraz Bill Sharman dostąpiła zaszczytu wejścia do Hall of Fame jako zawodnicy i trenerzy.
Wśród tegorocznych kandydatów na pierwszy plan wysuwają się dwaj środkowi, którzy rządzili w NBA przez długie lata. Hakeem Olajuwon to 2-krotny mistrz ligi z Houston Rockets (1994, 1995) oraz najlepsze zawodnik w lidze, w 1994 roku. Pochodzący z Nigerii gracz jest do tej pory najlepszym blokującym w historii NBA (3830 bloków!) oraz jedynym graczem, który w karierze zanotował co najmniej 3000 bloków i 2000 przechwytów. W sumie "The Dream" rozegrał 1238 spotkań, notując średnio 21,8 punktów, 11,1 zbiórek, 3,1 bloków i 2,5 asyst.
Jego vis a vis w Konferencji Wschodniej był Patrick Ewing. Symbol New York Knicks spędził na parkietach NBA 17 sezonów, zdobywając przeciętnie 21 punktów, 9,8 zbiórek i 2,4 bloków. Co prawda z Knicks nigdy nie wywalczył mistrzostwa ligi, lecz 2-krotnie triumfował w igrzyskach olimpijskich. Aż 11-krotnie wybierany był do Meczu Gwiazd.
Trzecim z zawodników z tegorocznej listy jest Adrian Dantley, świetny strzelec z początku lat 80’. Były zawodnik Utah Jazz w latach 1980-1984 regularnie przekraczał średnią 30 punktów na mecz, zdobywając ich w sumie aż 23177. 6-krotnie występował w Meczu Gwiazd, triumfował ponadto w igrzyskach olimpijskich w 1976 roku.
Dostrzeżone zostały także zasługi Pata Riley’a, jednego z najlepszych szkoleniowców w historii NBA. 5-krotnie wygrywał ligę (4 razy z Los Angeles Lakers i raz z Miami Heat), 3-krotnie uznawany był najlepszym szkoleniowcem NBA a w 1997 roku wybrano go do elitarnego grona 10 najwybitniejszych trenerów. Na swoim koncie ma 1210 zwycięstw, co plasuje go na 3 miejscu w klasyfikacji wszech czasów.
Warto również wspomnieć o Williamie Davidsonie, wieloletnim właścicielu Detroit Pistons (od 1974) oraz Detroit Shock (od 1988). W tym czasie Tłoki sięgnęły po 3 mistrzostwa NBA a żeńska drużyna 2-krotnie triumfowała w rozgrywkach WNBA. Ponadto w Galerii Sław znajdzie się Cathy Rush - pionierka żeńskiej koszykówki (szczególnie akademickiej) oraz Dick Vitale - były szkoleniowiec a obecnie ekspert od analiz koszykarskich i uznany komentator.
