New York Liberty, najmłodszy zespół w całej lidze WNBA, sprawił sobie i swoim fanom nie lada niespodziankę. W trzecim meczu przeciwko Connecticut Sun Liberty wygrały na wyjeździe 66:62 co dało im wygraną w serii 2:1 i awans do finałów konferencji wschodniej. Decydujące o zwycięstwie akcje przeprowadziły Shameka Christon i rookie Essence Carson. Pierwsza trafiła za 3, a druga przeprowadziła akcję 2+1, która przesądziła o wygranej Liberty.
- To było niesamowite - mówiła po meczu Pat Coyle, opiekunka New York Liberty. - Graliśmy dobrze przez 3 kwarty. Gdy w czwartej rywalki wyszły na prowadzenie, myślałam już, że nasza przygoda może się zakończyć. Te młode zawodniczki zagrały jednak jak weteranki, podniosły się i zdołały wygrać. Jestem niesamowicie szczęśliwa!
- To wielka sprawa dla nas - powiedziała Christon, najlepsza pierwszoroczniaczka w 2004 roku. - Dla mnie, pokonaliśmy „Fantastyczną czwórkę”: Lindsay Whalen, Tamikę Whitmore, Asjhe Jones i Mika Thibaulta. Oni są wspaniali, czuje w stosunku do nich niesamowity respekt. Dla mojej drużyny celem było jednak zwycięstwo i udało się zagrać tak, żeby je odnieść. Nie jestem w stanie opisać emocji, które teraz są we mnie.
Słońcom nie pomógł nawet dobry występ Lindsay Whalen (19 punktów) i Asjhi Jones (18 punktów i 11 zbiórek).
- Może i New York Liberty to najmłodszy zespół w WNBA, jednak kluczowe zawodniczki tego zespołu doskonale wiedzą jak ze sobą grać i współpracować - ocenił drużynę rywalek Mike Thibault.
San Antonio Silver Stars jako pierwsza drużyna w konferencji zachodniej zdołała wywalczyć awans do finału konferencji. Awans jednak nie przyszedł wcale łatwo. W trzecim decydującym meczu przeciwko Sacramento Monarchs Srebrne Gwiazdy potrzebowały dogrywki, żeby przechylić szalę na swoją korzyść. Ostatecznie drużyna z San Antonio wygrała 86:81 i mogła cieszyć się z awansu do dalszego etapu.
Silver Stars mogły wygrać już w normalnym czasie gry. Na 6 minut przed końcem San Antonio prowadziło bowiem różnicą 12 punktów. Wtedy jednak do odrabiania strat wzięła sięNicole Powell. Skrzydłowa Monarchiń. Ta sama zawodniczka indywidualną akcją na 8 sekund przed końcem doprowadziła do remisu 69:69. Ostatnia akcja należała jednak do Becky Hammon. Jej rzut z półdystansu okazał się jednak nieskuteczny i do rozstrzygnięcia potrzebna była dogrywka. W niej Silver Stars zdołały wypracować sobie kilka punktów przewagi i dowieźć wygraną do końca.
W drużynie San Antonio na największe słowa uznania zasłużyła Sophie Young, która zakończyła mecz z dorobkiem 27 oczek. 15 punktów i 12 zbiórek to z kolei statystyki Ann Wauters.
W drużynie z Sacramento 21 punktów to dzieło Powell, a 16 Kary Lawson.
New York Liberty i San Antonio Silver Stars poznają swoich rywali w finałach konferencji dzisiejszej nocy. New York Liberty zmierzy się z kimś z pary Detroit Shock - Indiana Fever, natomiast Seattle Storm albo Los Angeles Sparks to potencjalny rywal dla San Antonio Silver Stars.
Connecticut Sun - New York Liberty 62:66 (18:19, 15:18, 12:12, 17:17)
Connecticut: L.Whalen 19, A.Jones 18, T.Whitmore 8, B.Turner 5, S.Abrosimova 4, K.Gardin 4, A.Holt 2, S.Gruda 2, E.Phillips 0, T.Raymnd 0, J.Carey 0
New York: E.Carson 15, S.Christon 13, J.McCarville 12, L.Mitchell 6, L.Moore 5, E.Thorn 5, A.Battle 4, C.Kraayeveld 3, L.Willis 2, E.Larkins 1
Stan rywalizacji: 2:1 dla New York Liberty (awans Liberty do finału konferencji wschodniej)
San Antonio Silver Stars - Sacramento Monarchs 86:81 (16:20, 23:11, 16:19, 14:19, 17:12 d.)
San Antonio: S.Young 27, A.Wauters 15, B.Hammon 14, E.Lawson-Wade 13, E.Buescher 8, V.Johnson 6, H.Darling 3, R.Riley 0
Sacramento: N.Powell 21, K.Lawson 16, T.Penicheiro 10, D.Walker 8, S.Robinson 7, C.Kelly 6, A.Williams 6, C.Newton 6, L.Harper 1, A.Franklin 0
Stan rywalizacji: 2:1 dla San Antonio Silver Stars (awans Silver Stars do finału konferencji zachodniej)
