Kaukenas w armii Messiny
Już od dłuższego czasu było wiadomo, że prowadzony przez Ettore Messinę Real Madryt stara się o litewskiego rzucającego, Rimantasa Kaukenasa (32 lata, 194 cm). Kontrakt jednak nie było podpisany, gdyż obie strony dość długo negocjowały jego warunki. We wtorek jednak madrycki zespół poinformował, że doszedł już do porozumienia z Kaukenasem i przez najbliższy rok, z możliwością przedłużenia o kolejny, Litwin będzie przywdziewał trykot Królewskich.
Kaukenas do Madrytu przybędzie prosto z drużyny Montepaschi Siena, w której spędził ostanie cztery lata swojej kariery. Najlepszy dla Litwina był ten pierwszy, w którym w lidze włoskiej zdobywał średnio 17,7 punktów w każdym meczu. Następne nie były już tak udane, jak rozgrywki 2005/2006, ale i tak jego zdobycze były imponujące. W ostatnim roku gry w Sienie notował blisko 15 punktów na mecz w Eurolidze.
Swoją karierę Kaukenas rozpoczynał w Stanach Zjednoczonych, gdzie najpierw bronił barw szkoły średniej z Prattsburgh Central School, a później Uniwersytetu Seton Hall. Po ukończeniu nauki przeniósł się do Europy, a konkretnie do izraelskiego Hapoelu Galil Elyon. Jego 18 punktów na mecz przekonały włodarzy Lietuvos Rytas Wilno, którzy pozyskali swojego rodaka. Później grał także w belgijskiej Ostendzie, niemieckim Telekomie Bonn i włoskim klubie z Cantu, po czym pozyskało go Montepaschi.
Kaukenas miał szczęście do zespołów, które odnosiły sukcesy. Razem z Lietuvosem Rytas wygrywał ligę litewską, a także rozgrywki ligi bałtyckiej. W Niemczech występował w Meczu Gwiazd Bundesligi i został uhonorowany MVP tego meczu. We Włoszech trzykrotnie zdobywał mistrzostwo tego kraju z Montepaschi, trzecie miejsce w Final Four Euroligi oraz wybierany zostawał MVP finałów i sezonu zasadniczego.
Z narodową reprezentacją zdobył brązowy medal na Mistrzostwach Europy w Hiszpanii w 2007 roku. Sukcesu tego jednak nie powtórzy, gdyż, jak już informowaliśmy, zrezygnował z gry w kadrze na zbliżającym się Eurobaskecie w Polsce. Powodem jego decyzji były sprawy rodzinne, a konkretnie choroba ojca.
Jankunas na celowniku dwóch klubów
Unicaja Malaga przeszukuje europejski rynek w poszukiwaniu wysokiego skrzydłowego. Jednym z kandydatów do zasilenia składu tego klubu jest Paulius Jankunas (25 lat, 203 cm). Litwin ostatnio występował w Żalgirisie Kowno, w którym spędził całą swoją karierę. Oprócz Unicaji również były klub Michała Ignerskiego, Cajasol Sewilla zainteresowany jest Jankunasem.
Koszykarz urodził się w Kownie w 1984 roku i właśnie z tym miastem związany był od początku swojej koszykarskiej kariery. Do seniorskiego zespołu dołączył przed sezonem 2003/2004. Od początku był ważną postacią swojej drużyny i już w pierwszym roku gry w Eurolidze notował średnie na poziomie 4,6 punktów i 2,8 zbiórek na mecz. W lidze litewskiej miał dwukrotnie lepsze statystyki, a konkretnie 8,9 punktów i pięć zbiórek.
Z każdym kolejny rokiem rozwijał się i był jednym z lepszych koszykarzy Żalgirisu w Eurolidze. W ostatnim sezonie rzucał średnio blisko 14 punktów i zbierał osiem piłek na mecz, mimo że musiał opuścić początek sezonu z powodu kontuzji. W lidze litewskiej był piątym strzelcem całych rozgrywek, rzucając przeciętnie 15,4 punktów oraz zbierając 7,7 piłek na mecz (trzeci w lidze).
Mimo młodego wieku Jankunas może poszczycić się wieloma sukcesami. Wraz z Żalgirisem cztery razy zdobywał mistrzostwo Litwy oraz Puchar tego kraju. Dwa razy triumfował w Lidze Bałtyckiej. Od 2005 roku jest członkiem reprezentacji Litwy, z którą wystąpił na kilku międzynarodowych imprezach, zdobywając brązowy medal na Mistrzostwach Europy w Hiszpanii w 2007 roku.
