Josh Barnett ostatni raz w oktagonie UFC pojawił się w 2002 roku. Wówczas w walce o mistrzostwo wagi ciężkiej już w drugiej rundzie pokonał dotychczas niekwestionowanego mistrza Randy'ego Couture'a. Amerykanin nie długo cieszył się jednak z posiadanego pasa. Kilka dni po triumfie okazało się, że w organizmie Barnetta wykryto niedozwolone środki przez co został on zwolniony z UFC.
Potem aktualnie 35-letni zawodnik z powodzeniem walczył na galach Pride. Właśnie w Japonii siedem lat temu przez poddanie pokonał Pawła Nastulę. Od 2011 roku walczył dla Strikeforce, jednak kiedy Zuffa wykupiła tę organizację ponownie został bez pracodawcy. Po wielomiesięcznych negocjacjach zdecydował się wrócić do UFC i stoczyć dla fanów kilka walk.
