O legalizację MMA w Nowym Jorku starano się od dłuższego czasu. Największą batalię z władzami stanu toczyli szefowie UFC. Jeden z nich, Dana White, doskonale wiedział, jaki biznesowy potencjał drzemie w tym miejscu i jako priorytet postawił sobie doprowadzenie sprawy do szczęśliwego zakończenia.
- Nowy Jork to według nas największy rynek w Stanach Zjednoczonych. Patrząc od strony sprzedaży PPV oraz rynku medialnego, to najważniejsze miejsce może i na całym świecie. Mamy wielkie plany odnośnie zorganizowania gali w Madison Square Garden oraz w północnym Nowym Jorku. Spróbujemy pobić rekordy sprzedaży na każdej hali, w której się pojawimy, w tym w Madison Square Garden - powiedział.
Jego głównym przeciwnikiem był Sheldon Silver, były Przewodniczący Zgromadzenia Stanowego. Kiedy jednak został on aresztowany za korupcję w 2015, nic nie stało na przeszkodzie, by zacząć organizować tam walki. 23 marca ustawa legalizacyjna została przegłosowana.
O całej sprawie wypowiedział się gubernator stanu Nowy Jork Andrew Cuomo:
- Będę popierał MMA, ponieważ jest to prawdziwy "generator ekonomiczny" - skomentował krótko.
Teraz wystarczy, że podpisze on ustawę, a Komisja Sportowa Stanu Nowy Jork na zapoznanie się z nią będzie miała 120 dni.
- Podczas gdy trwają jeszcze dodatkowe czynności mające na celu legalizację MMA w Nowym Jorku, chcę zapewnić naszych fanów, że gubernator Cuomo podpisze ustawę i nada jej moc prawną, a Komisja Sportowa umieści zapisy i regulacje o MMA do swojego programu. Nie możemy się doczekać by zagościć po raz pierwszy w Nowym Jorku w światowej sławy arenie Madison Square Garden, miejscu wielu wspaniałych wydarzeń sportowych, które odbywały się tam w ciągu ostatnich dekad. Dodatkowo jesteśmy podekscytowani wizją gal w Buffalo, Rochester, Syracuse, Utice, Albany i Brooklynie - powiedział Lorenzo Fertitta, właściciel UFC.
Według amerykańskich mediów pierwsza walka ma odbyć się jeszcze w tym roku, najprawdopodobniej w listopadzie. Jak zapowiada właściciel federacji UFC, będzie to spektakularny debiut.
- To będzie wielka chwila dla sportu i naszej firmy! Kiedy zadebiutujemy w Madison Square Garden to ja, Dana i reszta drużyny zrobimy wszystko, by fani byli zadowoleni: zestawimy najlepszych dostępnych zawodników, zrobimy najlepsze pojedynki. Uwierzcie, chcemy pokazać się w Nowym Jorku z pompą - zapowiedział.
