27 latek po bardzo dobrym sezonie 2010, spędzonym w satelickiej stajni Tech 3, przeniósł się do fabrycznego zespołu, zastępując Valentino Rossiego. Początek roku miał bardzo nieudany, jednak w ostatni weekend przełamał się i w GP Katalonii zdobył pierwsze podium.
Spies po latach ścigania się w amerykańskiej serii AMA, szybko wdarł się do czołówki światowych wyścigów motocyklowych: jako debiutant w 2009 roku zdobył tytuł World Superbike, i od razu przeniósł się do MotoGP, gdzie rok temu dwukrotnie stanął na podium. Wielokrotnie typowano go na zawodnika, mogącego już wkrótce walczyć o tytuł mistrza świata.
