Legia ostatni raz była liderem Lotto Ekstraklasy 15 maja 2016 roku - po 37. kolejce minionej kampanii, w której sięgnęła po mistrzostwo Polski. Skoncentrowani na walce o awans do fazy grupowej Ligi Mistrzów legioniści nowy sezon ligowy zaczęli w słabym stylu, bo w dwóch pierwszych meczach zgubili cztery punkty. Warszawianie zaliczali kolejne potknięcia, a fotelem lidera dzielili się piłkarze Cracovii, Jagiellonii Białystok, Lechii Gdańsk i Zagłębia Lubin.
Obrońcy tytułu ruszyli w pościg za czołówką 24 września, gdy ich trenerem został Jacek Magiera. Kiedy 40-latek przejął Legię po 10. kolejce, ta miała na koncie tylko 10 punktów, a jej strata do będącej liderem Lechii Gdańsk wynosiła aż 12 "oczek".
- Gonimy, odkąd pamiętam, ale cel się nie zmienia: pierwsze miejsce na zakończenie sezonu i mistrzostwo Polski - powtarzał trener Magiera co tydzień jak mantrę.
Dzięki zwycięstwu w środowym klasyku Legia w końcu dopięła swego i wróciła na fotel lidera Lotto Ekstraklasy po 367 dniach przerwy.
ZOBACZ WIDEO Napoli gromi, gol Zielińskiego. Zobacz skrót meczu z Torino [ZDJĘCIA ELEVEN]
- Czekaliśmy na to bardzo długo - praca nie poszła na marne. Jednak nic się nie zakończyło. Teraz się cieszymy, ale w czwartek wracamy do mocnej pracy - przyznał po środowym triumfie trener Magiera.
Na trzy kolejki przed końcem sezonu warszawianie mają dwa punkty więcej od Jagiellonii - to strata, którą białostoczanie mogą zniwelować w ciągu jednej kolejki. Z drugiej strony zwycięstwo Legii z Lechem to sygnał, że stołeczna ekipa może już szykować się do mistrzowskiej fety.
W trzech poprzednich sezonach obowiązywania systemu ESA 37 po tytuł sięgnęła bowiem ta ekipa, która wyszła zwycięsko z rozegranego w fazie finałowej klasyku. W sezonach 2013/2014 i 2015/2016 Legia ograła Lecha i została mistrzem, a w kampanii 2014/2015 Kolejorz ograł warszawian i zdobył złoto.
Mecze Legii z Lechem w fazie finałowej ESA 37:
Sezon | Mecz | Wynik | Mistrz |
---|---|---|---|
2013/2014 | Legia Warszawa - Lech Poznań | 2:0 | Legia Warszawa |
2014/2015 | Legia Warszawa - Lech Poznań | 1:2 | Lech Poznań |
2015/2016 | Legia Warszawa - Lech Poznań | 1:0 | Legia Warszawa |
2016/2017 | Legia Warszawa - Lech Poznań | 2:0 |
Po rozstrzygnięciach 34. kolejki można powiedzieć, że w Lotto Ekstraklasie wszystko wróciło do normy. Legia to bowiem zespół, który w ostatnich sześciu sezonach najczęściej przewodził tabeli. Warszawianie po raz ostatni nie byli liderem ekstraklasy ani razu w trakcie sezonu sześć lat temu - w kampanii 2010/2011. Działo się to w zupełnie innej epoce: klub należał jeszcze do ITI, a Bogusław Leśnodorski , który wprowadził Legię na wyższy poziom finansowy i sportowy, został prezesem klubu dopiero półtora roku później.
W każdym z kolejnych sezonów Legia przewodziła ligowej stawce, nawet jeśli ostatecznie nie sięgała po tytuł. W kampanii 2011/2012 warszawianie byli liderem przez 16 kolejek. W sezonach 2012/2013 i 2013/2014 Legia zdobyła mistrzostwo Polski, będąc liderem bez przerwy od 7. kolejki. W edycji 2014/2015 stołeczny zespół spoglądał na rywali z góry przez 21 kolejek, a w poprzedniej kampanii Legia długo musiała gonić Piasta Gliwice, ale ostatecznie po 26. kolejce zepchnęła zespół Radoslava Latala z fotela lidera i odzyskała mistrzostwo Polski.