El. LM: Legia Warszawa na początku drogi. Może być kręta

Sebastian Szczytkowski 10 Lipca 2018, 09:00

Newspix / Marcin Szymczyk / Na zdjęciu: drużyna Legii

• El. LE: historyczny awans klubu z San Marino. Gol Łukasza Cieślewicza

Nie są to wszystkie zespoły, które ścieżką mistrzowską spróbują dotrzeć do fazy grupowej. W kolejnych rundach dołączą do eliminacji najlepsze kluby z Danii, Białorusi, Rumunii, Chorwacji, Austrii, Grecji, Szwajcarii i Holandii. W sumie 40 chętnych na cztery możliwe do wywalczenia miejsca w elitarnych rozgrywkach. Rok temu było tych miejsc pięć.

Eliminacje stały się sitem z węższymi szczelinami. UEFA zatwierdziła reformę dwa lata temu i kluby będą funkcjonować w tym formacie przynajmniej przez trzy sezony. Przedstawiciel Ekstraklasy nie jest największym przegranym zmian, ale przynajmniej w teorii, będzie mu trudniej niż było. Choćby dlatego, że w optymistycznym wariancie Legia zagra cztery, a nie jak dotąd trzy dwumecze, a w ostatniej rundzie eliminacji powinien na nią czekać przeciwnik z wysokiej półki. Jak zwykle trzeba będzie ściskać kciuki za pomyślność w losowaniu.

Na razie Legia jest rozstawiona, więc trafia na teoretycznie słabszego przeciwnika. Na początek sezonu stołeczna drużyna powalczy z irlandzkim Cork City.

Drużyna z Cork powróciła w 2011 roku do irlandzkiej ekstraklasy, a cztery lata później do europejskich pucharów po sześciu sezonach nieobecności. Z eliminacji Ligi Europy była wyrzucana w tym okresie kolejno przez Reykjavikur, KRC Genk i AEK Larnaka. We wtorek Cork City rozpocznie trzecią w swojej historii przygodę w Lidze Mistrzów. W dwóch poprzednich zatrzymywał się na drugim przeciwniku. W 1993 roku był nim Galatasaray Stambuł, natomiast w 2006 roku Crvena Zvezda Belgrad. Blisko trzy dekady temu Cork City zremisował na własnym stadionie 1:1 z Bayernem Monachium i choć później przegrał rewanż w Bawarii, to jego najlepszy wynik w pucharach.

Poprzednia rywalizacja Legii z irlandzkim klubem jest dobrze pamiętana. To właśnie dzięki wyeliminowaniu Dundalk FC mistrz Polski mógł zaprezentować się w fazie grupowej Ligi Mistrzów w 2016 roku po dwóch dekadach oczekiwania. Dwa lata wcześniej Legia rozprawiła się z Saint Patrick's Athletic FC. Cork City jeszcze z polskim zespołem się nie spotkał.

- Nie byłem w Legii, kiedy grała poprzednie mecze z Irlandczykami. Przygotowaliśmy zestaw informacji o przeciwniku i przeanalizowaliśmy go. Jego siłą jest kolektyw. Cork City jest w trakcie sezonu, co działa na jego korzyść, ale po swoim okresie przygotowań jesteśmy również gotowi do meczu. Naszą ambicją jest dostać się do fazy grupowej - mówi trener Dean Klafurić.

Po zdobyciu podwójnej korony Legia Warszawa nie doznała poważnych ubytków kadrowych. Powrócili do niej z kolei Radosław Majecki, Konrad Michalak i Dominik Nagy, a najwięcej mówiono o transferach wyróżniających się na polskich boiskach napastników Jose Kante i Carlitosa. Hiszpan we wtorek nie zagra. Nie będzie również Michała Pazdana i Artura Jędrzejczyka. Ten duet ma wolne po swojej wyprawie na mistrzostwa świata.

Także we wtorek pierwszy mecz w eliminacjach zagra Karabach Agdam, którego obrońcą jest Jakub Rzeźniczak. Mistrz Azerbejdżanu zmierzy się na wyjeździe z Olimpiją Ljubljana. W środę pierwsze spotkanie Ludogorca Razgrad. Drużyna Jacka Góralskiego i Jakuba Świerczoka podejmie Crusaders FC.

I runda eliminacji Ligi Mistrzów:

Flora Tallin - Hapoel Beer Szewa / wt. 10.07.2018 godz. 17.30

Torpedo Kutaisi - Sheriff Tyraspol / wt. 10.07.2018 godz. 17.30

Alaszkert Erywań - Celtic Glasgow / wt. 10.07.2018 godz. 18.00

F91 Dudelange - Videoton Szekesfehervar / wt. 10.07.2018 godz. 18.00

Vikingur - HJK Helsinki / wt. 10.07.2018 godz. 20.00

Skendija Tetowo - New Saints FC / wt. 10.07.2018 godz. 20.15

Cork City - Legia Warszawa / wt. 10.07.2018 godz. 20.45

Drita Gnjilane - Malmoe FF / wt. 10.07.2018 godz. 20.45

FK Astana - Sutjeska Niksić / śr. 11.07.2018 godz. 16.00

Spartaks Jurmala - Crvena Zvezda Belgrad / śr. 11.07.2018 godz. 18.00

Suduva Mariampol - APOEL Nikozja / śr. 11.07.2018 godz. 18.00

Spartak Trnava - HSK Zrinjski Mostar / śr. 11.07.2018 godz. 18.00

FK Kukesi - Valletta FC / śr. 11.07.2018 godz. 19.00

Ludogorec Razgrad - Crusaders FC / śr. 11.07.2018 godz. 19.00

Olimpija Ljubljana - Karabach Agdam / śr. 11.07.2018 godz. 20.00

Valur Reykjavik - Rosenborg Trondheim / śr. 11.07.2018 godz. 22.00