Jan Urban urodził się 14 maja 1962 r. w Jaworznie. Jego piłkarska kariera rozpoczęła się w Victorii Jaworzno, skąd w 1981 r. trafił do Zagłębia Sosnowiec. W 1985 r. podpisał kontrakt z Górnikiem Zabrze, z którym trzykrotnie zdobył mistrzostwo Polski. Jego talent szybko dostrzegli zagraniczni skauci, co zaowocowało transferem do hiszpańskiej Osasuny. W Hiszpanii Urban zapisał się w historii klubu, zdobywając trzy gole w meczu z Realem Madryt. Jego występy w Primera Division przyniosły mu uznanie i miejsce w reprezentacji Polski, z którą uczestniczył w mistrzostwach świata 1986. Po zakończeniu kariery piłkarskiej Urban skupił się na pracy trenerskiej, prowadząc m.in. Legię Warszawa i Górnika Zabrze. W 2025 r. został selekcjonerem reprezentacji Polski.