Jego piłkarska kariera nabrała tempa, gdy w 2011 r. zadebiutował w pierwszym zespole Barcelony. Z Dumą Katalonii był związany aż do 2020 roku, z przerwami na wypożyczenia do Celty Vigo i Interu Mediolan. Następnie reprezentował Paris Saint-Germain, Real Sociedad i Al-Arabi SC. Rafinha posiada zarówno brazylijskie, jak i hiszpańskie obywatelstwo. W młodości występował w juniorskich reprezentacjach Hiszpanii, jednak zawsze podkreślał swoje przywiązanie do Brazylii. Ostatecznie to właśnie w barwach tego kraju zadebiutował w seniorskiej kadrze i sięgnął po złoty medal olimpijski w 2016 r., co było jednym z najważniejszych momentów w jego karierze.