91 
Swietłana Kuzniecowa (WTA 29) w Madrycie przeżywa wielkie odrodzenie. W drodze do półfinału wyeliminowała cztery tenisistki z Top 30 rankingu, z czego jedną z czołowej 10. W walce o finał była rakieta numer dwa na świecie pokonała 6:2, 6:4 swoją rodaczkę Marię Szarapową (WTA 3). W sobotę Kuzniecowa powalczy o swój trzeci triumf w turnieju rangi Premier Mandatory (po Miami 2006 i Pekinie 2009). A w poniedziałek wróci do czołowej 20 rankingu.
[ad=rectangle]
W trzecim gemie I seta Kuzniecowa zaliczyła przełamanie popisując się świetnym wolejem i agresywnym returnem. Punkt na 5:2 zdobyła ostrym krosem forhendowym wymuszającym błąd na zakończenie długiej wymiany. W gemie tym Szarapowa nie wykorzystała prowadzenia 40-15. Wygrywający serwis dał Kuzniecowej dwie piłki setowe. Pierwszą była liderka rankingu obroniła kapitalnym dropszotem, ale przy drugiej przestrzeliła bekhend po krosie.
Potężny bekhend wymuszający błąd dał Szarapowej break pointa (jedynego w meczu) na 3:1 w II secie. Zmarnowała go wyrzucając return. W piątym gemie Kuzniecowa serią głębokich topspinowych forhendów zepchnęła rodaczkę do głębokiej defensywy i wymuszając na niej błąd uzyskała przełamanie. Później miała dwa break pointy na 5:2, ale pierwszego zmarnowała wyrzucając bekhend, a drugiego obroniła Szarapowa wybornym dropszotem. Kuzniecowa wypracowała sobie trzecią szansę na przełamanie, ale przestrzeliła forhend. Do końca jednak nie oddała własnego podania. Mecz dobiegł końca, gdy Szarapowa wpakowała forhend w siatkę.
W trwającym 90 minut spotkaniu Kuzniecowa zaserwowała trzy asy oraz zdobyła 26 z 35 punktów przy swoim pierwszym podaniu. Szarapowa popełniła pięć podwójnych błędów i zgarnęła tylko dziewięć z 21 punktów przy własnym pierwszym serwisie. Na jej koncie zapisano 20 kończących uderzeń i 26 niewymuszonych błędów. Kuzniecowej naliczono 13 piłek wygranych bezpośrednio i 15 błędów własnych. Była wiceliderka rankingu ostrymi forhendowymi topspinami spychała Szarapową do defensywy. Zmieniała rotację, mieszała kierunki oraz długość zagrywanych piłek. Świetnie się broniła, wyprowadzała zabójcze kontry oraz umiejętnie przechodziła do ataków pozycyjnych. Popisywała się również pewnymi akcjami przy siatce. Tak dobrze Kuzniecowa nie grała już od dawna.
Kuzniecowa odniosła pierwsze zwycięstwo nad tenisistką z Top 3 rankingu od 2012 roku, gdy w III rundzie Rolanda Garrosa pokonała Agnieszkę Radwańską. W 2015 roku Rosjanka wygrała trzy mecze z zawodniczkami z czołowej 10, z czego dwa w Madrycie. W I rundzie rozbiła Jekaterinę Makarową. W lutym w Pucharze Federacji rozprawiła się z najlepszą polską tenisistką.
Kuzniecowa w Madrycie, oprócz Makarowej i Szarapowej, pokonała jeszcze po trzysetowych bataliach Garbine Muguruzę, Samanthę Stosur i Lucie Safarovą. W meczu z Czeszką obroniła dwie piłki meczowe. Pięć meczów z rzędu z tenisistkami z Top 30 Rosjanka wygrała po raz pierwszy od czasu US Open 2004. W Nowym Jorku wywalczyła wtedy swój pierwszy wielkoszlemowy tytuł, po drugi sięgnęła pięć lat później na kortach Rolanda Garrosa.
Była wiceliderka rankingu odniosła nad Szarapową pierwsze zwycięstwo od 2008 roku, gdy była lepsza w półfinale turnieju w Indian Wells. Była to pierwsza konfrontacja tych dwóch wielkoszlemowych mistrzyń na ceglanej mączce. Pozostałe ich spotkania odbyły się na kortach twardych (11) i trawiastym (jedno). Bilans ich wszystkich meczów to teraz 8-5 dla Szarapowej.
Szarapowa przed rokiem triumfowała w Stuttgarcie i Madrycie. Nie udało się jej obronić żadnego z tych tytułów. W tej pierwszej imprezie, rozgrywanej w Porsche Arenie, była niepokonana w latach 2012-2014. W tym roku odpadła po pierwszym meczu, przegrywając z Andżeliką Kerber. W ubiegłym sezonie była również najlepsza na kortach Rolanda Garrosa.
O tytuł Kuzniecowa zagra z Petrą Kvitovą, która zakończyła zwycięski marsz Sereny Williams. Będzie to piąte spotkanie obu tenisistek. O wyniku trzech z czterech ich dotychczasowych meczów decydował III secie. W ubiegłym sezonie w III rundzie Rolanda Garrosa Rosjanka zwyciężyła 6:7(3), 6:1, 9:7. W 2011 w Pucharze Federacji, 2013 w Tokio oraz 2014 roku w Indian Wells górą była Czeszka.
Mutua Madrid Open, Madryt (Hiszpania)
WTA Premier Mandatory, kort ziemny, pula nagród 4,185 mln dolarów
piątek, 8 maja
półfinał gry pojedynczej:
Swietłana Kuzniecowa (Rosja) - Maria Szarapowa (Rosja, 3) 6:2, 6:4
Rozwiń odpowiedzi (4) 
