W wielkim finale BNP Paribas Open 2018 doszło do starcia tenisistek urodzonych w 1997 roku, Darii Kasatkiny z Naomi Osaką. Po raz pierwszy od 17 lat o tytuł w Indian Wells zmierzyły się zawodniczki mające 20 lat lub mniej. W 2001 roku Serena Williams była lepsza od Kim Clijsters. Tym razem triumf święciła Japonka, która pokonała Rosjankę 6:3, 6:2.
Obie tenisistki rozpoczęły mecz nerwowo i pierwsze dwa gemy zakończyły się przełamaniem. Z każdą kolejną wymianą Osaka prezentowała się coraz lepiej. Kasatkina wykorzystywała swój kunszt techniczny, dobrze zmieniała rytm i mieszała kierunki zagrań, ale to był tylko moment jej dobrej gry. Japonka imponowała cierpliwością i nie tylko efektownie atakowała, ale też potrafiła wypracować sobie punkty spokojną postawą w dłuższych wymianach. W końcówce ofensywa Japonki była górą w starciu z urozmaiconą defensywą Rosjanki. Bekhend okazał się zagraniem, które dało Osace seta. Najpierw zapewnił jej przełamanie na 5:3, a następnie pozwolił jej wykorzystać drugą piłkę setową na 6:3.
Na otwarcie II seta Kasatkina oddała podanie podwójnym błędem. Rosjanka grała chaotycznie, zaczęła się spieszyć i popełniała coraz więcej błędów. W czwartym gemie odparła pierwszego break pointa asem, ale drugiego Osaka wykorzystała forhendem po linii. Kasatkina próbowała grać agresywniej, ale nic pozytywnego to jej nie dało. Wyrzucała returny daleko poza kort i była coraz bardziej bezradna. Japonka nie straciła koncentracji nawet na chwilę. Wynik meczu na 6:3, 6:2 ustaliła drajw wolejem bekhendowym.
W trwającym 70 minut meczu Osaka zaserwowała pięć asów i zdobyła 23 z 29 punktów przy swoim pierwszym podaniu. Obroniła trzy z czterech break pointów, a sama wykorzystała cztery z siedmiu szans na przełamanie. Japonka posłała 23 kończące uderzenia przy 24 niewymuszonych błędach. Kasatkina miała 10 piłek wygranych bezpośrednio i 25 pomyłek.
Osaka jako trzecia nierozstawiona tenisistka wygrała turniej w Indian Wells. Japonka dołączyła do Sereny Williams (1999) i Kim Clijsters (2005). Została najmłodszą triumfatorką kalifornijskiej imprezy od czasu Any Ivanović (2008).
Kasatkina na przestrzeni kilku miesięcy pokonała cztery aktualne wielkoszlemowe mistrzynie: Jelenę Ostapenko w US Open, Karolinę Woźniacką w Petersburgu i Indian Wells, Garbine Muguruzę w Dubaju i Sloane Stephens w Kalifornii. W poniedziałek awansuje na najwyższe w karierze 11. miejsce w rankingu. Byłaby dziewiątą rakietą globu gdyby wygrała finał. Osaka w poniedziałek awansuje z 44. na 22. pozycję.
Najlepszym wynikiem Japonki w BNP Paribas Open był wcześniej półfinał Naoko Sawamatsu (1995) i Kimiko Date (1996). Kasatkina jako szósta Rosjanka zagrała w finale turnieju w Indian Wells. Triumfowały Maria Szarapowa (2006, 2013) i Jelena Wiesnina (2017). Poza tym w decydującym o tytule meczu zagrały Jelena Dementiewa (2006) i Swietłana Kuzniecowa (2007, 2008, 2017).
Osaka po raz drugi zagrała w finale zawodów głównego cyklu. W 2016 roku w Tokio przegrała z Woźniacką. W drodze po triumf w Indian Wells Japonka straciła jednego seta, w IV rundzie z Marią Sakkari. W ćwierćfinale, półfinale i finale oddała łącznie 13 gemów Karolinie Pliskovej, Simonie Halep i Kasatkinie. W pierwszych dwóch rundach odprawiła Marię Szarapową i Agnieszkę Radwańską. Kasatkina pozostaje z jednym tytułem na koncie. W ubiegłym sezonie triumfowała w Charleston po zwycięstwie nad Ostapenko. Bilans jej finałów to teraz 1-3.
BNP Paribas 2018 to szósty z rzędu turniej rangi Premier Mandatory wygrany przez inną tenisistkę. Serię rozpoczęła Agnieszka Radwańska, która triumfowała w Pekinie w 2016 roku. Mistrzynie kolejnych takich prestiżowych imprez z ubiegłego sezonu to Jelena Wiesnina (Indian Wells), Johanna Konta (Miami), Simona Halep (Madryt) i Caroline Garcia (Pekin).
BNP Paribas Open, Indian Wells (USA)
WTA Premier Mandatory, kort twardy, pula nagród 8,648 mln dolarów
niedziela, 18 marca
finał gry pojedynczej:
Naomi Osaka (Japonia) - Daria Kasatkina (Rosja, 20) 6:3, 6:2
Program i wyniki turnieju kobiet
ZOBACZ WIDEO Ogrom sytuacji i trudna przeprawa PSG w Nicei [ZDJĘCIA ELEVEN SPORTS]
Czy w 2018 roku Naomi Osaka wygra kolejny turniej WTA? 
Ciekawe jest jeszcze to, że one Czytaj całość