Czwarty etap z Merced do Clovis o włos przed Belgiem Tomem Boonenem wygrał Cavendish, triumfator czterech etapów na ostatnim Tour de France. W kilkuosobowej ucieczce uczestniczył m.in. Amerykanin Tyler Hamilton, mistrz olimpijski, lider kontynentalnej grupy Rock Racing. Jego klubowy kompan, Hiszpan Francisco Mancebo, bohater pierwszego etapu, zdobył dwie pierwsze premie górskie oddając swojemu kapitanowi komplet punktów na kolejnych trzech wzniesieniach. Mancebo jest liderem klasyfikacji sprinterskiej i niezagrożonym przodownikiem "górali".
Na trasie peleton przeżywał niespokojne chwile. Swoich sprinterów straciły na dalszą część wyścigu Rabobank i Cervelo. Luksemburczyk Kim Kirchen próbując ubrać kamizelkę wywrócił się gdy ta wplątała mu się w szprychy. Na niego najechał Hiszpan Oscar Freire, drugi na etapie trzecim. Bilans tej jednego krasy to złamane łopatka i obojczyk Kirchena i dwa złamane żebra trzykrotnego mistrza świata.
We wtorek po raz pierwszy o zwycięstwie etapowym decydował sprint z peletonu. Czwórka uciekinierów została doścignięta na kończących trasę a mocno krytykowanych przez zawodników i sztaby, rundach w Modesto. Pierwszą wygraną w nowych barwach, Cervelo TestTeam, odniósł Hushovd, który zdecydowanie zdystansował na ostatnich metrach Freire i Australijczyka Marka Renshawa. Bardzo niezadowolony z końcówki był Cavendish, piąty na mecie.
Na trzecim etapie upadek miał Levi Leipheimer, który, jak przyznał, tylko na chwilę odwrócił wzrok i zahaczył o koło roweru Lance'a Armstronga. Obaj panowie reprezentują barwy Astany i mają jeszcze trzech kolegów w czołowej dziesiątce klasyfikacji generalnej.
4. Tour of California, Stany Zjednoczone, kategoria 2.HC
3. etap: San José - Modesto, 167,7 km
wtorek, 17 lutego 2009
wyniki:
1. Thor Hushovd (Norwegia, Cervelo TestTeam) 04:28,12 godz.
2. Oscar Freire (Hiszpania, Rabobank)
3. Mark Renshaw (Australia, Columbia-High Road)
4. Tyler Farrar (USA, Garmin-Slipstream)
5. Mark Cavendish (Wielka Brytania, Columbia-High Road) wszyscy ten sam czas
4. etap: Merced - Clovis, 187,7 km
środa, 18 lutego 2009
wyniki:
1. Mark Cavendish (Wielka Brytania, Columbia - Highroad) 4:42,38 godz. (śr. 39,289 km/h)
2. Tom Boonen (Belgia, Quick Step)
3. Juan José Haedo (Argentyna, Saxo Bank)
4. Thor Hushovd (Norwegia, Cervélo TestTeam)
5. Tyler Farrar (USA, Garmin - Slipstream) wszyscy ten sam czas
klasyfikacja generalna (po 4/8 etapów):
1. Levi Leipheimer (USA, Astana) 18:33,52 godz.
2. Michael Rogers (Australia, Columbia - Highroad) + 24 s
3. David Zabriskie (USA, Garmin - Slipstream) + 28
4. Lance Armstrong (USA, Astana) + 30
5. Christopher Horner (USA, Astana) + 34
6. Janez Brajkovic (Słowenia, Astana) + 38
7. Thomas Lövkvist (Szwecja, Columbia - Highroad)
8. José Luis Rubiera (Hiszpania, Astana)
9. Vincenzo Nibali (Włochy, Liquigas) wszyscy ten sam czas
10. Robert Gesink (Holandia, Rabobank) + 39
program:
czwartek, 19 lutego: Visalia - Paso Robles, 216,1 km
piątek, 20 lutego: Solvang (jazda indywidualna na czas), 24 km
sobota, 21 lutego: Santa Clarita - Pasadena, 143 km
niedziela, 22 lutego: Rancho Bernardo - Escondido, 155,8 km
