EuroBasket 2011: Pau Gasol i Andrei Kirilenko, czyli wielkie powroty do reprezentacji
Szykują się wielkie powroty zagranicznych gwiazd ligi NBA do swoich reprezentacji. Zarówno skrzydłowy Utah Jazz Andrei Kirilenko, jak i center Lakers Pau Gasol są zdeterminowani, aby wystąpić podczas EuroBasketu na Litwie.
Można domniemywać na ile powroty do reprezentacji zagranicznych gwiazd NBA związane są z prawdopodobnym lokautem w najlepszej lidze świata. Jedno jest pewne - tegoroczne mistrzostwa Europy na Litwie w sierpniu mogą stać na bardzo wysokim poziomie także dlatego, że w kadrach poszczególnych drużyn zobaczymy wielkie postacie NBA.
Swój udział w EuroBaskecie na Litwie zapowiedzieli już m.in. Tony Parker, Dirk Nowitzki, Jose Manuel Calderon, Marc Gasol czy Andrea Bargnani. Niezwykle silne ekipy wystawią Francuzi (Parker, Boris Diaw, Joakim Noah i inni) oraz Hiszpanie (Gasol, Calderon, Rudy Fernandez i prawdopodobnie Serge Ibaka). Do drużyny z Półwyspu Iberyjskiego dołączyć może wreszcie także Pau Gasol, który bardzo chce pomóc swoim kolegom w powtórzeniu wyniku z 2009 roku w Polsce, kiedy to Hiszpanie po raz pierwszy w historii sięgnęli po europejski championat pokonując w katowickim Spodku Serbów.
Dla Pau Gasola tegoroczny sezon NBA już się zakończył, bowiem koszykarz Los Angeles Lakers ze swoją drużyną odpadł w rywalizacji z Dallas Mavericks w półfinale Zachodu. Center Jeziorowców chce, aby mistrzostwa Europy na Litwie były dla niego i jego kolegów przepustką do igrzysk olimpijskich w Londynie.
Zbroją się również Rosjanie - mistrzowie Europy z 2007 roku. Swój udział w wakacyjnym EuroBaskecie zapowiedział Andrei Kirilenko, gwiazda Utah Jazz. Skrzydłowy nie przywdziewał barw narodowych od czasu gry dla reprezentacji podczas igrzysk olimpijskich w Pekinie. Dla odmłodzonej w ostatnich latach Sbornej pojawienie się w składzie Kirilenki byłoby swoistym "zastrzykiem" doświadczenia, którego nie brakuje Rosjaninowi. Kirilenkę bardzo chciałby mieć w składzie na Litwie trener reprezentacji Rosji i zarazem coach Maccabi Tel-Awiw David Blatt. Kirilenko podczas zwycięskich dla swojej drużyny mistrzostw Europy w Hiszpanii w 2007 roku został wybrany MVP.
Trzon reprezentacji Rosji w ostatnich mistrzostwach Europy w Turcji w 2010 roku oparty był na młodych zawodnikach, którzy powoli stanowić będą o sile tej drużyny, takich jak Timofey Mozgov, Andrey Vorontsevich czy Dmitri Khvostov. Najstarszym zawodnikiem był wówczas 28-letni Viktor Khryapa, który jednak nie zagrał w żadnym spotkaniu z powodu kontuzji. Teraz Blatt również chciałby mieć Khryapę w składzie. Przeszkodą mogą okazać się ponownie problemy zdrowotne, z którymi od dłuższego już czasu boryka się silny skrzydłowy CSKA Moskwa, mający za sobą występy w NBA w barwach Chicago Bulls i Portland Trail Blazers.
