Gospodarze szczuplejsi o trzy nazwiska
Na barkach Kęstutisa Kemzury, litewskiego szkoleniowca reprezentacji, która będzie gospodarzyła nadchodzącemu EuroBasketowi, spoczywa ogromna odpowiedzialność, wszak w Kownie czy Wilnie każde miejsce poza podium będzie traktowane jako porażka. 41-letni trener zdaje sobie sprawę z wagi tej sytuacji, więc obecnie koncentruje się na doborze kadry, która będzie w stanie powalczyć o medal Mistrzostw Europy.
Pierwszą decyzję Kemzura ma już za sobą. Trener Litwy zdecydował się rozstać z trzema zawodnikami: dwoma obrońcami Martynasem Geceviciusem i Renaldasem Seibutisem oraz środkowym Donatasem Motiejunasem.
21-letni Motiejunas ma za sobą bardzo solidny sezon we Włoszech. W barwach Benettonu Treviso notował przeciętnie 10,2 punktu i 5,3 zbiórki w Pucharze Europy oraz 12,8 punktu i 4,4 zbiórki we włoskiej Lega Uno. Warto dodać, że rok temu koszykarz został wybrany w drafcie z 20. numerem przez Houston Rockets, ale jego notowania nie są nawet w połowie tak wysokie jak nowej gwiazdy reprezentacji Litwy, Jonasa Valaciunasa (26 punktów i 11 zbiórek w debiucie) i stąd rozstanie z kadrą.
Seibutis grał natomiast ostatnio w tureckim Olin Edirne, będąc piątym strzelcem ligi - 18,7 punktu, a Gecevicius z kolei minione rozgrywki spędził w Lietuvosie Rytas Wilno, notując 11,7 punktu i 2,6 asysty w Eurolidze. W przyszłym roku zawodnik będzie reprezentował barwy Olympiacos Pireus.
Gordon na nie, Deng na tak
Od kilku lat przed każdą imprezą koszykarską typu Mistrzostwa Świata czy Mistrzostwa Europy brytyjskie media zastanawiają się czy dwaj zawodnicy NBA mający anglosaskie pochodzenie Ben Gordon i Luol Deng wzmocnią kadrę spod znaku Union Jack. Podobnie zatem było przed zbliżającą się imprezą na Litwie.
Dziś już wiadomo, że 28-letni obrońca Detroi Pistons (11,2 punktu i 2,1 asysty) nie zagra na EuroBaskecie. Na przeszkodzie stanęły bowiem problemy z ubezpieczeniem koszykarza, które jest wymagane wobec wszystkich zawodników NBA chcących rywalizować na innych parkietach poza tymi najlepszej ligi świata.
Zespół Wielkiej Brytanii zostanie wzmocniony jednak innym koszykarzem. Podczas litewskiej imprezy trener Chris Finch będzie mógł skorzystać z usług Luola Denga. 26-letni skrzydłowy Chicago Bulls ma za sobą fantastyczny sezon - 17,4 punktu i 5,8 zbiórki.
