Kilka tysięcy uczestników, aż trzynastu polskich olimpijczyków z medalistami na czele, ale także byłe lekkoatletyczne gwiazdy z całego świata - Halowe Mistrzostwa Europy oraz Mistrzostwa Europy w Maratonie Masters w Toruniu będą świętem dla kilku pokoleń ludzi zakochanych w lekkiej atletyce.
Impreza rozpocznie się w niedzielę i potrwa do 23 marca. Ostatniego dnia imprezy na ulicach Torunia rozegrane zostaną Mistrzostwa Europy w Maratonie Masters.
- Jesteśmy bardzo zadowoleni z liczby zgłoszonych zawodników, bo kolejny raz będziemy świadkami wielkiego sportowego święta z tłumami uczestników. Prawie trzy i pół tysiąca zawodników z trzydziestu ośmiu państw Europy rywalizować będzie o medale halowych mistrzostw Europy, ale w zawodach weźmie też udział kilkudziesięciu zawodników spoza Europy, którzy po prostu nie będą klasyfikowani w HME. Z kolei w maratońskich mistrzostwach, także poza konkursem, mogą startować osoby w wieku poniżej 35 lat - mówi Wacław Krankowski, prezes Polskiego Związku Lekkiej Atletyki Masters.
Średnio niemal każdy zgłoszony zawodnik wystartuje w dwóch konkurencjach, bo zgłoszono ponad 6400 startów indywidualnych. Dodatkowo wiele zawodniczek i zawodników wystąpi w sztafetach 4x200 metrów kobiet, mężczyzn oraz mieszanych.
- Najwięcej uczestników, bo aż 584, zgromadzi rywalizacja w biegu na 200 metrów. Najstarszy zawodnik ma ponad 95 lat, najstarszy Polak ponad 90. To oznacza, że w niektórych konkurencjach będzie nawet po trzynaście dekoracji medalowych, a łącznie, przez całe mistrzostwa, wręczymy ponad dwa tysiące dwieście medali - dodaje Krankowski.
Najliczniejszą grupę uczestników stanowią Polacy, których w Toruniu wystąpi prawie tysiąc. Ponad czterystu zawodników przyjedzie z Niemiec, ponad trzystu z Wielkiej Brytanii, a kolejne kilkusetosobowe grupy stanowić będą Francuzi, Włosi i Hiszpanie. W maratonie rywalizować ma niespełna sześćset osób, w tym ponad czterysta z Polski.
ZOBACZ WIDEO: "Awaria transmisji". Ludzie przecierali oczy ze zdumienia
W Toruniu wystąpi aż trzynastu byłych polskich olimpijczyków, wśród nich wielokrotny mistrz olimpijski w chodzie sportowym Robert Korzeniowski, który wystartuje w crossie. O medale mistrzostw Europy masters powalczą także inni polscy olimpijczycy, m.in. Urszula Kielan, Ludwika Chewińska, Monika Kujawska (z d. Długa), Wanda Panfil, Genowefa Patla, Anna Rostkowska, Joanna Wiśniewska, Sebastian Chmara, Jan Huruk, Tomasz Lipiec, Ryszard Szparak i Janusz Trzepizur.
Będą tez znani w przeszłości zawodnicy z innych krajów, a gwiazdą imprezy powinien być brytyjski sprinter Dwain Anthony Chambers, były rekordzista Europy w biegu na 60 metrów oraz kilkukrotny medalista mistrzostw świata - w hali i na stadionie. Z kolei z Łotwy przyjedzie mistrz olimpijski w rzucie oszczepem z 1980 roku i brązowy medalista mistrzostw świata Dainis Kula.
Wśród rywalizujących mastersów nie zabraknie także m.in. wiceministrów sportu i turystyki Piotra Borysa i Ireneusza Rasia.
- Te mistrzostwa pokazują, jak ważny jest sport, zarówno dla tych, którzy mają wielkie nazwiska, jak i dla tych, którzy po prostu kochają aktywność. Polska lekkoatletyka jest rozpoznawalna na całym świecie i chcemy ją promować we wszystkich grupach społecznych, przede wszystkim wśród dzieci.
Zachęcam do aktywności wszystkich Polaków - mówi Piotr Borys.
Organizację mistrzostw w Toruniu wspierają firmy Aniro i TZMO S.A., a partnerami są Urząd Marszałkowski Województwa Kujawsko-Pomorskiego, miasto Toruń oraz Ministerstwo Sportu i Turystyki.
Uroczyste otwarcie zawodów odbędzie się w sobotę, a ceremonia otwarcia będzie miała szczególną oprawę. Przy dźwiękach marsza granego przez orkiestrę Zespołu Szkół Samochodowych reprezentanci 38 państw w strojach narodowych z flagą na czele przemaszerują przed trybuną honorową, a d niedzieli rozpocznie się rywalizacja o medale w biegach na 60, 200, 400, 800, 1500 i 3000 m, a także w biegu płotkarskim na 60 m.
Zaplanowano także chód sportowy na dystansie 3000 m, uliczny chód na 5 km oraz, niezwykle ważny dla całej społeczności mastersów, prestiżowy - odbywający się w świetnej obsadzie - maraton. Do tego kibice będą mogli podziwiać zawodników rywalizujących w skoku wzwyż, skoku o tyczce, skoku w dal, trójskoku, pchnięciu kulą oraz na stadionie MOSiR w rzutach: ciężarkiem, dyskiem, młotem i oszczepem.
Oprócz konkurencji indywidualnych odbędzie się rywalizacja w pięcioboju, sztafecie 4x200 metrów kobiet i mężczyzn oraz sztafecie mieszanej 4x200 metrów w biegach. Klasyfikację drużynową przewidziano również w biegach przełajowych na 6 i 8 km, w chodzie na 5 km i maratonie. Do najlepszych w maratonie trafią nagrody pieniężne – wygrana w kategorii open to 500 euro, drugie miejsce to 300 euro, a trzecie 200 euro.
Halowe Mistrzostwa Europy Masters odbęda się w Arenie Toruń, a rywalizacja będzie odbywała się od niedzieli każdego dnia od rana do wieczora. Impreza zakończy się 23 marca i tego samego dnia o godz. 10 rozpocznie się rywalizacja o medale Mistrzostw
