Już pierwszy piątkowy (8 maja 2009) odcinek specjalny okazał się pechowy dla lidera rajdu. Freddy Loix (Peugeot 207 S2000) złapał "kapcia" i stracił blisko minutę do zwycięzcy odcinka Feritas - Juho Haninena (Skoda Fabia S2000). Na dwóch kolejnych odcinkach pierwszej pętli najszybszy był zwycięzca drugiej tegorocznej eliminacji Intercontinental Rally Challenge Kris Meeke (Peugeot 207 S2000). Haninen na trzecim odcinku był drugi, ale na czwartym urwał koło swojej Fabii i dojechanie do mety odcinka zajęło mu blisko jedenaście minut więcej niż liderowi rajdu.
Piąty odcinek rajdu to popis drugiego z kierowców Skody Jana Kopeckiego, który zapisał na swoje konto oesowe zwycięstwo plasując się 0,1 sekundy przed najrówniej jadącym Krisem Meeke oraz 1,4 sek. przed Nicolasem Vouillozem (Peugeot 207 S2000). Dzięki takim wynikom to właśnie Kopecky awansował na najniższy stopień podium tuż za wspomnianą dwójką kierowców Peugeotów.
Na szóstym odcinku specjalnym najlepszy okazał się Loix, a na kolejnym odcinku ustąpił tylko Meeke’owi dzięki czemu zdołał awansować na siódmą pozycję przed debiutującego w IRC Conrada Rautenbacha (Peugeot 207 S2000), ale na trzecim od końca odcinku znowu przebił oponę.
Kris Meeke przed zakończeniem dnia zdołał tryumfować jeszcze na dwóch oesach odpierając ataki Vouilloza na pozycję lidera, a ostatni odcinek dnia został przerwany po mocnym rolowaniu Juho Haninena. W ten sposób Kris Meeke utrzymał prowadzenie w rajdzie od pierwszego piątkowego odcinka i zakończył dzień z przewagą 40,2 sek. nad Nicolasem Vouillozem oraz 50,6 sek. nad równo jadącym Fabią S2000 Janem Kopeckym. Tuż za podium ze stratą prawie pół minuty do Kopeckiego znajduje się pierwszy z kierowców Abartha Anton Alen (Fiat Grande Punto S2000), dawno nie widywany w wynikach przed swoim kolegą z zespołu Giandomenico Basso (Fiat Grande Punto S2000). W klasyfikacji po pierwszym etapie kierowców "kropek" rozdziela zwycięzca czwartkowego superodcinka specjalnego Freddy Loix. Siódmy jest Fernando Peres (Mitsubishi Lancer Evo IX), który po kłopotach technicznych Bruno Magalhaesa jest pierwszym przedstawicielem lokalnych kierowców. Ósemkę zamyka debiutant Conrad Rautenbach wyprzedzający właśnie Magalhaesa. Dziesiąty jest – tak jak zapowiadał przed startem Austryjak Franz Wittmann (Mitsubishi Lancer Evo IX).
Wyniki SATA Rallye Acores IRC:
| M | Kierowca | Kraj | Samochód | Czas |
|---|---|---|---|---|
| 1 | Kris Meeke | Wielka Brytania | Peugeot | 1:29.29,8 |
| 2 | Nicolas Vouilloz | Francja | Peugeot | +40,2 |
| 3 | Jan Kopecky | Czechy | Skoda | +50,6 |
| 4 | Anton Alen | Finlandia | Fiat | +1.18,2 |
| 5 | Freddy Loix | Belgia | Peugeot | +1.47,4 |
| 6 | Giandomenico Basso | Włochy | Fiat | +2.00,3 |
| 7 | Fernando Peres | Portugalia | Mitsubishi | +2.10,4 |
| 8 | Conrad Rautenbach | RPA | Peugeot | +2.47,4 |
| 9 | Bruno Magalhaes | Portugalia | Peugeot | +2.59,2 |
| 10 | Franz Wittmann | Austria | Mitsubishi | +3.18,4 |
