Serbska reprezentacja przez lata przypominała Polaków, gdzie sukcesy w sportach zespołowych (m.in.: koszykówka) przedzielały płacz po kolejnych blamażach piłkarzy. Mimo obecności w składzie głośnych nazwisk, Serbowie trzy wielkie turnieje z rzędu spędzili zza ekranu telewizora. Po latach niepowodzeń zdecydowano się powierzyć kadrę doświadczonemu Slavoljubowi Muslinowi. 64-latek zamienił kredyt zaufania na upragniony awans do przyszłorocznego mundialu, po czym…został zwolniony. A werdykt piłkarskiej federacji, najlepiej domyka paradoksy, które spotkały Serbów w ostatnich latach.
Powołania w eliminacjach doczekał się rok temu sam Bojan Krkić. Sęk w tym, że zawodnik o serbskich korzeniach wystąpił wcześniej w meczu o punkty dla Hiszpanii, o czym bałkańscy działacze… byli w pełni świadomi. Decyzja jedynie dolała oliwy do ognia w relacjach z krewkimi kibicami "Orłów", którzy żądają regularnych występów w dorosłej kadrze mistrzów świata U20 sprzed dwóch lat. O fenomenie bałkańskiej jedenastki najlepiej świadczy fakt, iż symbolem awansu został piłkarz, który w Serbii nawet nigdy nie mieszkał. Mowa o byłym piłkarzu Legii, Aleksandarze Prijoviciu, który po strzeleniu decydującego o awansie gola przeciwko Gruzji (1:0), z marszu stał się w kraju bohaterem narodowym.
Selekcjoner: Mladen Krstajić
59-krotny reprezentant Serbii przejął tymczasowo kadrę "Orłów" po sensacyjnym zwolnieniu Slavoljuba Muslina. Ma 43 lata, jest dobrym kolegą Tomasza Hajty z czasów gry w Schalke.
ZOBACZ WIDEO "Damy z siebie wszystko" #4. Sławomir Majak: Adam Nawałka ma już plan
12 lat temu dowodzona przez Krstajicia defensywa została ochrzczona mianem "Wielkiej Czwórki”, gdy Serbia i Czarnogóra tylko raz nie utrzymała czystego konta w eliminacjach do niemieckiego mundialu. Podczas mistrzostw bałkańska reprezentacja straciła jednak aż 10 goli i odpadła z turnieju już po fazie grupowej.
Największa gwiazda: Dušan Tadić:
Mimo, iż bałkańską szatnią kierują Branislav Ivanović oraz Aleksandar Kolarov, to piłkarz Southampton jest liderem drużyny na boisku. Jedynie Joshua Kimmich zaliczył w eliminacjach strefy europejskiej więcej asyst od 29-latka. Skrzydłowy bądź środkowy pomocnik jeszcze parę lat temu był jednym z najgorętszych nazwisk na rynku transferowym, lecz nigdy nie spełnił pokładanych w nim nadziei. A nazwisko Tadić wpisało się do pamięci kibiców tylko wtedy, gdy poprzez ujawnienie jego kontraktu z holenderskim Twente swoją działalność rozpoczął portal Football Leaks.
Występy w mistrzostwach świata
Jako Jugosławia: 3. miejsce (1930)
4. miejsce (1962)
ćwierćfinał (1958, 1990)
1/8 finału (1998)
druga faza grupowa (1974)
faza grupowa (1950)
Jako Serbia i Czarnogóra: faza grupowa (2006)
Jako Serbia: faza grupowa (2010)
Największe sukcesy:
Wicemistrzostwo Europy: 2 (1960,1968)
Mistrzostwo Olimpijskie: 1 (1960)
Wicemistrzostwo Olimpijskie: 3 (1948, 1952, 1956)
Brązowy medal na Olimpiadzie: 1 (1984)
Czwarte miejsce na Mistrzostwach Świata: 2 (1930, 1962)
Wszystkie jako Jugosławia
Eliminacje MŚ 2018:
1. miejsce w grupie D strefy europejskiej: 20 punktów, 10 meczów (6 zwycięstw, 3 remisy, 1 porażka), Bramki 20:10
Bałkańskie "Orły" zostały rozlosowane do relatywnie najsłabszych zespołów z dwóch pierwszych koszyków: Walii oraz Austrii. Mimo korzystnego losowania, Serbowie zwyciężyli tylko raz przeciwko wyżej rozstawionym przeciwnikom. Klucz do awansu podopiecznych Slavoljuba Muslina leżał jednak na trudnym irlandzkim terenie. A po skromnym zwycięstwie 1:0, Serbowie wybudowali dwie kolejki przed końcem eliminacji aż czteropunktową przewagę nad resztą stawki.
Będzie to pierwszy występ 7-milionowego kraju w Pucharze Świata od ośmiu lat. Warto dostrzec, iż Serbowie awansowali do przyszłorocznego turnieju z najskromniejszym dorobkiem jako zwycięzca grupy strefy UEFA. 20 punktów zdobytych przez podopiecznych Slavoljuba Muslina nie wystarczyłoby na zajęcie miejsca premiowanego barażami w dwóch europejskich grupach.
Warto wiedzieć:
- Miejsce w rankingu FIFA: Listopad 2017: 37. miejsce (Październik 2017 – losowanie: 38. miejsce, najwyżej: 6. miejsce jako Jugosławia- Grudzień 1998, najniżej: 101. miejsce jako Jugosławia – Grudzień 1994)
- Serbowie są jedyną europejską reprezentacją, która będzie losowana do przyszłorocznego mundialu z ostatniego koszyka
- Kapitan bałkańskiej reprezentacji z 2010 roku Dejan Stanković jest jedynym piłkarzem, który wystąpił na mistrzostwach świata dla trzech państw (Jugosławia, Serbia i Czarnogóra, Serbia)
- Prestiżowy portal Bleacher Report umieścił konflikt między Serbami, a Chorwatami na czele listy piłkarskich rywalizacji o tle politycznym. Gdy oba państwa zostały rozlosowane do jednej grupy eliminacyjnej Euro 2000, Milan Živadinović, ówczesny szkoleniowiec Jugosławii, zrezygnował z pracy przed strachem o własne życie
- Za największe sukcesy piłkarskie w historii Serbii (jako suwerenne państwo) odpowiadają głównie zespoły juniorskie. W 2013 roku reprezentanci kraju do lat 19 podnieśli puchar za zdobycie mistrzostwa Europy. Gdy dwa lata później dwudziestolatkowie okazali się bezkonkurencyjni na mundialu w swojej kategorii wiekowej
- Serbom nigdy nie udało się awansować na Euro. W międzyczasie "Orły" dwa razy wywalczyły promocję na światowy czempionat (2010,2018)
- Serbowie nigdy nie spadli niżej niż poza 101. miejsce w rankingu FIFA. Tak niską pozycję (jeszcze) reprezentanci Jugosławii zawdzięczali późnemu dopuszczeniu do jakichkolwiek międzynarodowych rozgrywek przez federację piłkarską, która zdyskwalifikowała kraj w zamian za wybuch wojny na Bałkanach.
