Piętnasta edycja mistrzostw świata została rozegrana w Argentynie. Siatkarski mundial powrócił do tego kraju po 20 latach. W 1982 roku najlepszą drużyną globu okazał się ZSRR, w wielkim finale pokonując Brazylię 3:0 (15:3, 15:4, 15:3). Mundial w 2002 roku nie obył się bez problemów. Po kryzysie finansowym jaki miał miejsce w Argentynie, organizacja mistrzostw świata stanęła pod sporym znakiem zapytania. Jednak po rozmowach przeprowadzonych z argentyńskim rządem, Międzynarodowa Federacja Piłki Siatkowej nie zdecydowała się na odebranie Argentynie mundialu. [ad=rectangle]
O tytuł mistrza świata, podobnie jak w latach poprzednich rywalizowały dwadzieścia cztery reprezentacje, z obrońcami tytułu Włochami na czele. W pierwszej fazie turnieju zespoły zostały podzielone na sześć czterozespołowych grup. Do kolejnej fazy turnieju awansowało szesnaście ekip, które następnie zostały podzielone na trzy kolejne grupy, w których walczono o awans do czołowej ósemki turnieju (awans do ćwierćfinałów uzyskiwały dwie najlepsze drużyny z grupy). Zwycięzcy par ćwierćfinałowych walczyli o medale mistrzostw świata, natomiast przegrani rywalizowali o miejsca 5-8. Mecze rozgrywane były w sześciu argentyńskich miastach: Córdoba, Santa Fe, Salta, Mar del Plata, San Juan oraz w Buenos Aires. To właśnie w stolicy Argentyny został rozegrany wielki finał mundialu.
Niewykorzystana szansa biało-czerwonych
W pierwszej fazie argentyńskiego mundialu Polacy pokazali się z bardzo dobrej strony. Co ważne, Reprezentacja Polski mogła na tych mistrzostwach świata w ogóle nie wystąpić ,bowiem biało-czerwoni nie wywalczyli awansu do turnieju bezpośrednio na boisku (przegrali turniej kwalifikacyjny w Łodzi). Jednak po dyskwalifikacji z turnieju Korei Południowej, Światowa Federacja przyznała ich miejsce właśnie naszej reprezentacji. W kadrze powołanej przez trenera Waldemara Wspaniałego znaleźli się: Piotr Gruszka, Marcin Nowak, Dawid Murek, Grzegorz Wagner, Wojciech Serafin, Krzysztof Ignaczak, Robert Prygiel, Jarosław Stancelewski,Sebastian Świderski, Paweł Papke, Piotr Lipiński, Arkadiusz Gołaś. Do ostatniej chwili ważył się udział Pawła Zagumnego, którego ostatecznie z turnieju wyeliminowała kontuzja kręgosłupa.
Polacy rozpoczęli turniej rewelacyjnie, zajmując pierwsze miejsce w grupie B. Biało-czerwoni pokonali reprezentacje Kanady i Chorwacji, ale największą niespodzianką było zwycięstwo 3:2 nad obrońcami tytułu. Właśnie po wygranej z Włochami zaczęto określać podopiecznych trenera Wspaniałego mianem kandydatów do medalu. Druga faza turnieju nie poszła już jednak po myśli biało-czerwonych. Nieszczęście Polaków zaczęło się od porażki 2:3 z reprezentacją Rosji. Porażka ze zwycięzcami Ligi Światowej 2002 była bolesna, ale nie przekreślała szans biało-czerwonych na awans do ćwierćfinału. Wszystkie szanse na dobry wynik Polacy zaprzepaścili w meczu "o być albo nie być" przeciwko Portugalii. Portugalczycy prowadzeni przez Juana Diaza pokazali na boisku więcej opanowania, wygrali 3:1 i to oni znaleźli się w czołowej ósemce turnieju. Na zakończenie rywalizacji w grupie H Polacy pokonali Hiszpanię 3:1 i ostatecznie zakończyli mundial na miejscach 9-12.
Rewanż po 20 latach
W roli faworyta argentyńskich mistrzostw, obok reprezentacji Jugosławii oraz Włoch, stawiani byli Rosjanie, którzy kilka tygodni przed startem mundialu wygrali Ligę Światową. Niespodziewanie Sborna fatalnie rozpoczęła mistrzostwa i omal nie pojechała do domu już po pierwszej fazie grupowej. Rosjanie przegrali dwa pierwsze mecze: 0:3 z Bułgarią i 1:3 z Francją. Na szczęście dla Rosjan wygrana 3:0 nad Tunezją wystarczyła do awansu do następnej fazy turnieju. W kolejnych spotkaniach Rosjanie zaczęli bardziej skupiać się na siatkówce niż na sporach prowadzonych z federacją w sprawie wysokości ewentualnych premii, co zaowocowało awansem do wielkiego finału, w którym podobnie jak 20 lat wcześniej również w Argentynie, ponownie zmierzyli się z reprezentacją Brazylii. Podopiecznym Bernardo Rezende udało się zrewanżować za dotkliwą klęskę z 1982 roku i to na szyjach Canarinhos zawisły medale z najcenniejszego kruszcu.
Bardzo zadowoleni z turnieju oprócz Brazylijczyków, mogli być również Francuzi. Les Bleus przeszli jak burza pierwszą fazę turnieju pokonując Rosję, Bułgarię oraz Tunezję. Rosjanie zrewanżowali się podopiecznym Philippe Blain'a za grupową porażkę w półfinale turnieju, wygrywając po bardzo zaciętym widowisku 3:2. W meczu o brąz z ówczesnym mistrzom olimpijskim z Jugosławii, Francuzi ponownie zaprezentowali się z bardzo dobrej strony i to im przypadło miejsce na najniższym stopniu podium. W składzie Trójkolorowych, którzy zdobyli brązowe medale był aktualny selekcjoner reprezentacji Polski - Stephane Antiga.
Komplet wyników turnieju i klasyfikacja końcowa:
Grupa A
Argentyna - Australia 3:1 (22:25, 25:18, 31:29, 32:30)
Portugalia - Chiny 3:1 (16:25, 25:21, 25:19, 25:11)
Portugalia - Australia 3:1 (25:20, 25:27, 25:21, 29:27)
Argentyna - Chiny 3:1 (32:30, 25:19, 24:26, 25:21)
Chiny - Australia 3:1 (25:19, 25:20, 23:25, 25:21)
Argentyna - Portugalia 3:1 (21:15, 25:22, 25:22, 25:22)
Kolejność: 1. Argentyna 2. Portugalia 3. Chiny 4. Australia
Grupa B
Włochy - Chorwacja 3:0 (25:18, 25:20, 25:20)
Polska - Kanada 3:1 (25:23, 22:25, 26:24, 25:21)
Polska - Włochy 3:2 ( 20:25, 24:26, 25:22, 25:21, 15:10)
Kanada - Chorwacja 3:1 (25:22, 22:25, 25:17, 25:23)
Włochy - Kanada 3:0 (25:20, 26:24, 25:17, 25:23)
Polska - Chorwacja 3:0 (25:21, 25:18, 25:18)
Kolejność: 1. Polska 2. Włochy 3. Kanada 4. Chorwacja
Grupa C
Francja - Tunezja 3:1 (25:23, 20:25, 25:17, 25:11)
Bułgaria - Rosja 3:0 (28:26, 25:19, 25:23)
Rosja - Francja 1:3 (21:25, 21:25, 25:13, 12:25)
Bułgaria - Tunezja 3:1 (21:25, 33:31, 25:12, 25:15)
Francja - Bułgaria 3:2 (25:23, 22:25, 25:22, 17:25, 17:15)
Tunezja - Rosja (19:25, 13:25, 23:25)
Kolejność: 1. Francja 2. Bułgaria 3. Rosja 4. Tunezja
Grupa D
Japonia - Kazachstan 3:1 (26:24, 25:20, 29:31, 25:10)
Hiszpania - Jugosławia 1:3 (18:25, 21:25, 25:21, 18:25)
Japonia - Hiszpania 2:3 ( 18:25, 21:25, 25:21, 18:25)
Kazachstan - Jugosławia 0:3 ( 19:25, 16:25, 15:25)
Jugosławia - Japonia 3:0 (25:21, 25:15, 25:20)
Hiszpania - Kazachstan 3:1 (22:25, 25:16, 25:21, 25:21)
Kolejność: 1. Jugosławia 2. Hiszpania 3. Japonia 4. Kazachstan
Grupa E
Wenezuela - Brazylia 0:3 ( 16:25, 24:26, 17:25)
Egipt - USA 1:3 (22:25, 25:23, 20:25, 20:25)
Brazylia - USA 2:3 (22:25, 25:20, 27:25, 31:33, 12:15)
Wenezuela - Egipt 3:0 (25:14, 25:22, 25:19)
Egipt - Brazylia 0:3 (14:25, 20:25, 21:25)
USA - Wenezuela 3:0 (26:24, 25:18, 33:31)
Kolejność: 1. USA 2. Brazylia 3. Wenezuela 4. Egipt
Grupa F
Holandia - Grecja 3:0 (25:15, 25:15, 25:22)
Czechy - Kuba 1:3 (20:28, 22:25, 19:25, 23:25)
Grecja - Kuba 3:0 (25:21, 25:21, 25:19)
Holandia - Czechy 3:2 (15:25, 27:25, 25:19, 25:27, 15:11)
Kuba - Holandia 1:3 (18:25, 17:25, 25:16, 21:25)
Czechy - Grecja 3:2 (22:25, 25:22, 23:25, 25:17, 15:10)
Kolejność: 1. Holandia 2. Grecja 3. Czechy 4. Kuba
II runda grupowa
Grupa G
Włochy - Bułgaria 3:2 (31:33, 25:22, 23:25, 25:18, 15:13)
Argentyna - Japonia 3:2 (25:21, 21:25, 25:27, 25:21, 16:14)
Japonia - Włochy 1:3 (18:25, 20:25, 28:26, 16:25)
Argentyna - Bułgaria 3:1 (25:20, 22:25, 25:14, 25:19)
Japonia - Bułgaria 3:2 (25:19, 25:23, 22:25, 22:25, 17:15)
Argentyna - Włochy 3:1 (25:17, 24:26 , 25:22, 25:20)
Kolejność: 1. Argentyna 2. Włochy 3. Japonia 4. Bułgaria
Grupa H
Portugalia - Hiszpania 3:2 (19:25, 22:25, 25:21, 25:20, 15:13)
Polska - Rosja 2:3 (25:22, 19:25, 20:25, 25:22, 11:15)
Hiszpania - Rosja 2:3 (25:23, 22:25, 28:26, 16:25, 13:25)
Polska - Portugalia 1:3 (22:25, 34:32, 20:25, 22:25)
Portugalia - Rosja 0:3 (24:26, 15:25, 20:25)
Hiszpania - Polska 1:3 (19:25, 11:25, 28:26, 18:25)
Kolejność: 1.Rosja 2. Portugalia 3. Polska 4. Hiszpania
Grupa J
Brazylia - Czechy 3:0 (25:20, 25:16, 25:22)
Holandia - Francja 0:3 (24:26, 16:25, 16:25)
Brazylia - Francja 3:0 (25:22, 25:21, 25:21)
Holandia - Czechy 3:2 (23:25, 30:28, 25:20, 22:25, 15:8)
Brazylia - Holandia 3:0 (25:20, 25:19, 25:20)
Francja - Czechy 3:1 (23:25, 25:18, 25:23, 25:19)
Kolejność: 1. Brazylia 2. Francja 3. Holandia 4. Czechy
Grupa K
Jugosławia - Grecja 3:0 (25:21, 25:17, 25:21)
USA - Chiny 3:0 (25:23, 30:28, 25:19)
Chiny - Jugosławia 0:3 (20:25, 18:25, 22:25)
USA - Grecja 2:3 (25:20, 15:25, 20:25, 25:15, 15:17)
Grecja - Chiny 3:1 (19:25, 25:17, 25:19, 25:17)
Jugosławia - USA 3:1 (25:22, 25:21, 21:25, 25:23)
Kolejność: 1. Jugosławia 2. Grecja 3. USA 4. Chiny
Runda finałowa
Ćwierćfinały
Portugalia - Jugosławia 0:3 (20:25, 23:25, 16:25)
Rosja - Grecja 3:0 (25:22, 25:22, 25:21)
Włochy - Brazylia 2:3 (23:25, 23:25, 25:23, 28:26, 13:15)
Argentyna - Francja 1:3 (25:14, 27:29, 23:25, 18:25)
Mecze o miejsca 5-8
Włochy - Portugalia 3:0 (25:23, 25:19, 25:17)
Argentyna - Grecja 3:0 (25:23, 25:23, 25:20)
mecz o 7 miejsce
Grecja - Portugalia 3:2 (21:25, 25:20, 23:25, 25:21, 15:12)
mecz o 5 miejsce
Argentyna - Włochy 2:3 (29:27, 17:25, 22:25, 25:22, 22:24)
Kolejność: 5. Włochy 6. Argentyna 7. Grecja 8. Portugalia
Mecze o miejsca 1-4
Brazylia - Jugosławia 3:1 (26:24, 22:25, 27:25, 25:23)
Francja - Rosja 2:3 (19:25, 25:16, 20:25, 25:21, 9:15)
mecz o trzecie miejsce
Francja - Jugosławia 3:0 (25:23, 25:23, 25:16)
Finał
Rosja - Brazylia 2:3 (25:23, 25:27, 20:25, 25:23, 13:15)
Klasyfikacja końcowa: 1. Brazylia 2. Rosja 3. Francja 4. Jugosławia 5. Włochy 6. Argentyna 7.Grecja 8. Portugalia 9. Japonia 10. Holandia 11. Polska 12. USA 13-14 Bułgaria, Chiny 15-16. Czechy, Hiszpania 17-20. Kanada, Wenezuela, Australia, Chorwacja 21-24. Kuba, Egipt, Tunezja, Kazachstan
*Autor posiłkował się publikacją autorstwa Krzysztofa Mecnera "Historia Siatkówki - Mistrzostwa Świata" (Kompleksowa Usługa Wydawnicza "BENIGIER-MEDIA", Katowice, styczeń 2007)
na Instagramie 
na Facebooku 
