Siatkówka zadebiutowała w programie igrzysk olimpijskich w 1964 roku, choć pojawiła się już 40 lat wcześniej jako dyscyplina pokazowa. Międzynarodowy Komitet Olimpijski próbował zrezygnować z siatkówki w 1968 roku, ale spotkało się to z protestami.
System rozgrywek zmieniał się na przestrzeni lat - początkowo rywalizacja toczyła się na zasadzie każdy z każdym. Później wprowadzono fazę grupową. Jeszcze w Tokio rywalizowało 12 zespołów podzielonych na dwie grupy.
Teraz uległo to zmianie. W dalszym ciągu występować będzie 12 ekip, ale nie w dwóch, a trzech grupach. Do ćwierćfinałów awansują zespoły z miejsc 1-2, a także dwie najlepsze drużyny z trzecich lokat.
Pary ćwierćfinałowe wyłonione zostaną na podstawie zbiorczej tabeli. To właśnie na tym etapie Polacy odpadli na... pięciu ostatnich turniejach z rzędu (od 2004 roku). Wyeliminowali ich kolejno Brazylijczycy (0:3), Włosi (2:3), Rosjanie (0:3), Amerykanie (0:3) i Francuzi (2:3).
ZOBACZ WIDEO: "Pod siatką". Zawodnicy i zawodniczki już po ślubowaniu. Humory dopisywały
Choć Biało-Czerwoni od lat są w ścisłej czołówce, a w latach 2014 i 2018 zostali mistrzami świata, na igrzyskach wygrali tylko raz - w Montrealu. Podopieczni Huberta Jerzego Wagnera zwyciężyli we wszystkich meczach, a w finale pokonali ZSRR po tie-breaku.
W Paryżu fazę grupową zespół Nikoli Grbicia rozpocznie od pojedynku z Egiptem. Polacy przegrali z tym rywalem w 2008 roku. Od tamtej pory zanotowali serię 11 wygranych z rzędu - w 10 przypadkach bez straty seta.
Następnie czeka ich hit z Brazylią. To spotkanie rozpocznie się o bardzo nietypowej porze. Ponieważ wszystkie mecze rozgrywane będą w jednej hali (South Paris Arena), pierwsi zawodnicy wyjdą na parkiet o 9:00. Tak właśnie będzie w przypadku starcia z "Canarinhos".
Na zakończenie tej części turnieju Biało-Czerwoni zmierzą się jeszcze z Włochami. Dodajmy, że tytułu sprzed trzech lat bronić będą Francuzi. Ci trafili do grupy A ze Słowenią, Kanadą oraz Serbią.
Turniej olimpijski siatkarzy rozpocznie się 27 lipca i potrwa do 10 sierpnia. Drużyny, które powalczą o medale, rozegrają łącznie po sześć spotkań - trzy w fazie grupowej i trzy w pucharowej.
Uczestnicy turnieju olimpijskiego:
Grupa A: Francja, Słowenia, Kanada, Serbia
Grupa B: Polska, Włochy, Brazylia, Egipt
Grupa C: Japonia, USA, Argentyna, Niemcy
Mecze Polaków w fazie grupowej:
Polska - Egipt / sob. 27.07, godz. 17:00
Polska - Brazylia / śr. 31.07, godz. 9:00
Polska - Włochy / sob. 3.08, godz. 17:00
Czytaj także:
- Nikola Grbić zdradza kulisy przedłużenia kontraktu. "Pojawiły się inne oferty"
- Zgrzyt na ślubowaniu. Ogromne zażenowanie w kadrze siatkarek
Oglądaj siatkówkę mężczyzn w Pilocie WP (link sponsorowany)
Które miejsce w grupie zajmą Polacy? 
Tylko kto miałby go zastąpić ??