Kwalifikacje odbywać się będą od grudnia 2008 r. do sierpnia 2009 r. Pierwsza faza dla Europy, Azji i strefy NORCECA zostanie rozegrana, zarówno dla mężczyzn, jak i dla kobiet, w ciągu dwóch pierwszych tygodniu grudnia oraz w styczniu.
W drugiej i trzeciej fazie do kwalifikacji dołączą wyżej rozstawione zespoły. Druga runda kwalifikacji kobiet zostanie rozegrana w terminie 15 maja - 15 czerwca, kwalifikacji mężczyzn - 15-31 maja. Trzecia runda kwalifikacji kobiet zostanie rozegrana przed World Grand Prix, w terminie 19 czerwca - 19 lipca. Mężczyźni w kwalifikacjach MŚ powalczą już po zakończeniu Ligi Światowej, od 14 do 30 sierpnia.
Łącznie sześć turniejów pierwszej rundy, 12 turniejów drugiej rundy i 14 turniejów trzeciej rundy w przypadku kobiet i dziewięć turniejów pierwszej rundy, 12 - drugiej i 15 - trzeciej w przypadku mężczyzn wyłoni po 22 drużyny, które awansują do finałów MŚ 2010 (do tej grupy dołączą jeszcze gospodarze - Japonki i Włoszki i obrońcy tytułu - Rosjanki i Brazylijczycy).
W sumie w finałach MŚ kobiet wystąpi osiem drużyn europejskich, sześć ze strefy NORCECA, cztery z Azji, dwie z Ameryki Południowej i dwie z Afryki. W przypadku mężczyzn podział na kontynenty przedstawia się następująco: Europa (8), NORCECA (5), Azja (4), Afryka (3), Ameryka Południowa (2).
